El trabajo, firmado por Mariano Hernán García, Luís Lloret Meilán, Blanca Valls Pérez y Carmen Lineros González, ha entrevistado a un grupo de personas —profesionales de la sanidad, la educación y el ámbito social— con más de cinco años de participación activa en el carnaval callejero. El objetivo era sencillo de enunciar y ambicioso de responder: ¿qué le aporta el carnaval a quienes lo viven desde dentro?

Los autores parten de un concepto poco habitual en el debate sanitario, el de los activos para la salud, es decir, recursos emocionales, sociales o materiales que ayudan a las personas a vivir mejor, más allá de la ausencia de enfermedad. Bajo ese prisma, el carnaval deja de ser solo folclore y se convierte en un peculiar objeto de estudio en salud pública.

La investigación se basa en entrevistas en profundidad realizadas en el año 2023

“El carnaval es capaz de generar elementos para la salud mental. Para la salud física el carnaval no ayuda... pero para la salud mental sí, muchísimo. Creo que fortalece la autoestima”, resume uno de los entrevistados, un enfermero al que el estudio identifica con el pseudónimo Serafín.

La investigación, basada en entrevistas en profundidad realizadas entre junio y octubre de 2023 y analizadas también con apoyo de inteligencia artificial para contrastar interpretaciones, identifica activos para la salud en tres planos.

En el plano personal, el carnaval aparece descrito casi como un tratamiento. Una de las entrevistadas, Iris, antropóloga de profesión, lo llama directamente “terapéutico”: “A mí me salva el invierno... para mí es sanador”. Otra participante, Mavi, cuenta cómo actuar en una chirigota le sirvió para vencer la timidez: “el carnaval me ha hecho comprender... eso es como una terapia de choque”. Incluso un desengaño amoroso encuentra su bálsamo en los ensayos, según relata Pablo, médico especializado en drogodependencias: “cómo me curó ese carnaval”.

En lo personal, el carnaval aparece descrito como algo terapéutico o sanador

En el plano grupal, los vínculos de amistad y las tardes de ensayo se convierten en red de apoyo emocional. El estudio recoge el testimonio de una mujer recién separada que encontró en su grupo un refugio: “me siento arropada por vosotras”. La afición, además, suele transmitirse en familia, de padres a hijos, como un hilo generacional.

En el plano comunitario, el carnaval funciona como plataforma de expresión colectiva, humor y crítica social, y refuerza lo que los investigadores llaman capital social: la red de confianza y apoyo mutuo que sostiene a un barrio. Una médica de familia, identificada como Lourdes, describe así su vecindario, marcado por el paro y las dificultades económicas: “os estaréis imaginando un barrio triste, oscuro... bueno, pues no. Es un barrio alegre, con un ingenio que te mueres”.

El contexto no es menor. Cádiz arrastra una tasa de desempleo cercana al 30%, heredada en buena parte del histórico desmantelamiento del tejido industrial. En ese escenario, el carnaval callejero —gratuito, espontáneo, sin ánimo competitivo, a diferencia del oficial Concurso de Agrupaciones del Teatro Falla— se sostiene como un espacio de igualdad donde, según los autores, “cada persona elige su papel”.

Los investigadores insisten en que no se trata solo de diversión pasajera: la preparación de una agrupación carnavalesca implica meses de ensayos, letras y coreografías compartidas, un proceso que exige colaboración sostenida y que, sugiere el estudio, entrena habilidades sociales aplicables después a la vida cotidiana o al trabajo. Uno de los entrevistados, profesor de primaria, asegura que la experiencia le ha ayudado incluso a hablar en público y a dar clases ante grupos de padres.