Mais d’abord, c’est où, la Polynésie ?

La Polynésie regroupe plusieurs îles qui se trouvent dans l’océan Pacifique, entre l’Australie et l’Amérique du Sud. Parmi ces îles, il y a la Polynésie française, Tahiti, Hawaii, ou encore la Nouvelle-Zélande.
Les populations qui vivent dans ces îles ne parlent pas toutes la même langue, il y en a 38 au total. Mais certaines sont plus parlées que les autres.

Une vraie île pour Vaiana

Pour inventer l’île sur laquelle vivent Vaiana et sa famille, Disney s’est inspiré de deux îles polynésiennes : la première s’appelle Motunui. C’est un mot rapanui, une des langues polynésiennes, qui veut dire « grand îlot ». La deuxième s’appelle Tetiaroa. Elle a surtout inspiré les paysages du film et du dessin animé.
Les studios Disney se sont aussi inspirés de la mythologie polynésienne, très présente dans le film. Cette mythologie se transmettait à travers des histoires racontées à l’oral. En voici quelques dieux…

Maui, le demi-dieu de l’air et de l’océan L’acteur Dwayne Johnson joue le rôle de Maui dans le live action du film Vaiana. (© 2026 Disney Enterprises, Inc. All Rights Reserved)

Dans le film, Vaiana rencontre Maui. C’est un grand héros de la mythologie polynésienne. Son corps est recouvert de tatouages qui représentent ses exploits. Savais-tu que le mot « tatouage » vient du tahitien tatau, qui veut dire « marquer » ou « dessiner » ?

Maui serait la plus ancienne divinité polynésienne et, comme dans le film, il a un lien très fort avec l’océan. La légende raconte qu’à sa naissance il aurait été jeté par sa mère dans l’océan, mais des esprits marins l’auraient protégé et élevé.
Maui serait aussi à l’origine de la durée des jours : pour que les journées soient plus longues, il aurait attrapé le soleil et l’aurait fait avancer plus lentement. Trop fort !

Des divinités qui ont créé le monde

Si tu as vu les dessins animés de Disney, tu sais qu’on y voit d’autres divinités. Par exemple, le personnage de Te Fiti, présentée comme la déesse de la vie.
Dans le film d’animation, elle est à l’origine des îles, grâce au pouvoir de son cœur. Elle aurait créé la vie, puis se serait endormie dans l’océan, et son corps se serait transformé en île.
Pour créer ce personnage, il est possible que Disney se soit inspiré de Pélé, la déesse polynésienne du feu et des volcans.

Et comme l’océan tient une place essentielle dans la vie des Polynésiens, il est aussi considéré comme une divinité. Le dieu Océan est parfois appelé Tangaroa, mais il peut avoir d’autres noms. D’après les légendes, il est l’ancêtre de la vie marine.

Voici la bande-annonce de ce nouveau Vaiana, la légende du bout du monde :

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Meïssa Djaouti

La rédac'