Près de 1500 navires toujours immobilisés dans le golfe Persique et plusieurs centaines dans le golfe d'Oman, à cause de la fermeture du détroit d'Ormuz : les conséquences sur l'économie mondiale ne sont plus à prouver. Certains scientifiques mettent le doigt sur une autre conséquence moins médiatisée : celle d'une possible catastrophe écologique.

Tous ces navires qui ne bougent pas durant une assez longue période pourraient provoquer un phénomène de "super-propagation" d'espèces invasives, selon une étude publiée dans la revue scientifique "Biological Invasions", relayée par ABC News. Concrètement, des organismes marins peuvent s'accrocher sur les flancs des navires immobilisés, avant d'être transportés vers d'autres écosystèmes dans le monde.

Une fois que ces espèces sont installées dans un écosystème étranger, elles sont presque impossibles à éliminer, explique Mario Tamburri, écologue marin au Centre des sciences environnementales de l'Université du Maryland, auprès d'ABC News : "Nous savons que ces organismes envahissants peuvent causer des millions de dollars de dégâts, affecter des activités commerciales comme l'aquaculture et la pêche, et modifier l'environnement".

Les navires sont généralement recouverts d'une peinture antisalissure qui doit empêcher les organismes marins de s'y fixer ou de s'y développer. Toutefois, lorsque les navires restent immobilisés durant une trop longue période, ces revêtements perdent en efficacité.

Le problème est d'autant plus préoccupant que, selon l'étude, les organismes présents dans le détroit d'Ormuz sont particulièrement résistants, étant adaptés à une forte salinité et à des températures élevées. Cela augmente la probabilité qu'ils puissent se disperser et survivre dans d'autres milieux.

Pour faire face à cette menace, les scientifiques appellent au nettoyage des coques des navires avant qu'ils partent.

Selon ABC News, l'Organisation maritime internationale cherche à renforcer la réglementation en la matière.