Несколько лет назад Тима Цзю называли будущей звездой мирового бокса и наследником фамилии, которая уже вписана в историю спорта. Однако линия его карьеры за последний период оказалась куда менее прямой, чем ожидали болельщики: из перспективного чемпиона австралиец постепенно превратился в боксёра крепкого среднего уровня, чья репутация держалась скорее на прошлых заслугах, чем на текущей форме.

Перелом случился в марте 2024 года, когда в кровавом поединке против Себастьяна Фундоры Цзю уступил по очкам раздельным решением судей и потерял пояс чемпиона мира по версии WBO в первой средней категории. Затем последовал ещё более болезненный удар: в октябре того же года Бахрам Муртазалиев деклассировал Цзю: после четырёх нокдаунов в трёх стартовых раундах австралиец не смог продолжать бой. Реванш с американцем также завершился неудачей — тот поединок остановили после седьмого раунда, когда угол боксёра по прозвищу «Феникс» отказался продолжать избиение. 

После такой турбулентности многие поспешили списать Тима со счетов, посчитав его потенциал куда более скромным, чем у легендарного отца — некогда абсолютного чемпиона мира Кости Цзю. Сам австралиец, чтобы прекратить чёрную полосу, решил пойти на кардинальные перемены. Он пересмотрел подход к тренировкам, сменил команду и стал работать с Джеффом Фенеком — уже третьим наставником за последние четыре боя. 

Путь к восстановлению репутации Цзю проложил через победы над менее популярными Энтони Веласкесом и Денисом Нурьей. Однако настоящей проверкой чемпионских амбиций «Феникса» должен был стать поединок против одного из самых известных боксёров своего поколения — Эррола Спенса.

Американский ветеран —  бывший чемпион мира в полусреднем весе по версиям IBF, WBC и WBA. Долгое время он считался одним из пяти сильнейших боксёров мира и шёл с чистым послужным списком, пока в июле 2023-го не столкнулся с Теренсом Кроуфордом. Соотечественник отправил Спенса в технический нокаут и, как посчитали многие поклонники, завершил его карьеру. Боксёр на три года практически исчез из спорта, не помышляя о возвращении на ринг. 

Однако в 36 лет он решил вновь доказать свою состоятельность. Несмотря на долгий простой, Спенс перед боем всё равно оставался фаворитом — слишком весомым выглядело его прошлое. Но Цзю просто не имел права проиграть перед родной публикой в Сиднее.

Первые раунды прошли в равной, местами вязкой борьбе: обе стороны нащупывали дистанцию, обменивались джебами, но ни один из боксёров не спешил раскрываться. Бой складывался рвано, с чередованием инициативы, однако постепенно рисунок начал меняться в пользу Цзю. 

Австралиец методично сокращал дистанцию, включал в работу правую руку и за счёт стабильного давления позволило диктовать сопернику своё видение боя. В середине дистанции преимущество хозяина ринга стало визуально считываться в каждом раунде. 

К экватору поединка стало заметно, что физическая мощь и общая стратегия на бой на стороне Цзю: он агрессивно шёл вперёд, вбивая правые кроссы в корпус и загонял соперника к канатам мощными сериями. В решающих, чемпионских раундах он окончательно перехватил инициативу, тогда как изрядно уставший Спенс отвечал лишь одиночными ударами. Судьи единогласно отдали победу Цзю. 118:110, 117:111 и 117:111 — самый разгромный счёт в карьере австралийца. Для Спенса поражение стало решающим сигналом завершить карьеру: сразу после боя он объявил, что окончательно вешает перчатки на гвоздь. 

Сам же Цзю назвал этот успех лучшим в своей карьере, поскольку ему удалось одолеть настоящую легенду бокса.  

«Это было чертовски крутое шоу. Моя физическая форма стала решающим фактором. Спенс умеет восстанавливаться, хотя половину боя просто выживал и бегал по рингу. Я постоянно бил ему по корпусу, и при каждом попадании он издавал звуки. Спенс — легенда бокса. И я понимаю, почему он входит в число величайших. У меня есть два тренера‑образца для подражания — мой отец Костя Цзю и Джефф Фенек. Я пытаюсь копировать их», — сказал он в октагоне. 

Теперь австралиец нацелен на пояс WBA в среднем весе, которым владеет Эрисланди Лара. 

Ошибка в тексте? Выделите её и нажмите «Ctrl + Enter»