„Auf der Ebene der Atome verhalten sich Materialien oft ganz anders als im Alltag“, sagt Juniorprofessorin Farinacci. „Mich interessiert besonders, wie sich magnetische Zustände im Nanobereich kontrollieren und dynamisch beeinflussen lassen – und welche neuen Funktionen daraus entstehen können.“

Zu den Schwerpunkten ihrer Forschung gehört die Dynamik magnetischer Prozesse, denn nicht nur die Anordnung der Atome spielt eine maßgebliche Rolle. Wie sich ihre Eigenschaften zeitlich verändern und für technische Anwendungen nutzbar machen lassen, ist genauso relevant. Hierzu untersucht Farinacci das Zusammenspiel von Magnetismus und Supraleitung, also einem Zustand ohne elektrischen Widerstand.

In Farinaccis Arbeit steckt ein großes Anwendungspotenzial: Die präzise Kontrolle der magnetischen Eigenschaften einzelner Atome und Moleküle schafft wichtige Grundlagen für neue Bauelemente in der Quanteninformationstechnologie. Langfristig könnte dieses Wissen etwa dazu beitragen, besonders kleine und energieeffiziente Speicher, hochgenaue Quantensensoren oder Komponenten für Quantencomputer zu entwickeln.

„Im Labor arbeite ich mit einem Rastertunnelmikroskop und platziere einzelne Moleküle und Atome auf verschiedenen Oberflächen aus Gold, ultradünnen Isolierschichten oder Blei, einem Supraleiter“, erläutert Farinacci. „Wir bringen eine sehr spitze leitfähige Nadel sehr nah an das Molekül heran und messen dann, wie der Strom fließt. So können wir die Eigenschaften des Atoms bzw. Moleküls charakterisieren. Dann untersuchen wir, ob sie ihre magnetischen Eigenschaften behalten, ob der Magnetismus vielleicht zu stark mit der Umgebung wechselwirkt oder sogar verloren geht. Damit nichts dabei stört, messen wir unter Ultrahochvakuum, also in einer extrem sauberen Umgebung ohne Schmutzteilchen in der Luft und bei extrem niedrigen Tempertauren.“

Mit Laëtitia Farinacci besetzt eine junge, international sichtbare Forscherin die in Würzburg neu geschaffene Edna-Carter-Professur. Die Professur soll exzellente Wissenschaftlerinnen gezielt fördern und den Frauenanteil in den MINT-Fächern stärken. Benannt ist sie nach der US-amerikanischen Physikerin Edna Carter (1872–1963), die 1906 in Würzburg als erste Doktorandin der Fakultät für Physik und Astronomie beim späteren Nobelpreisträger Wilhelm Wien promovierte.

Farinacci verstärkt das Wissenschaftsteam des Würzburg-Dresdner Exzellenzclusters ctd.qmat, das komplexe Quantenmaterie mit Blick auf Topologie, Dynamik und neue Materialien erforscht. Ihre Arbeit ergänzt diese Schwerpunkte ideal, weil sie zentrale Mechanismen auf atomarer Ebene verständlich macht und zugleich Perspektiven für neue Anwendungen eröffnet, deren Basis die atomgenaue Gestaltung von Materialien ist.

Laëtitia Farinacci studierte in Frankreich an der École polytechnique in Paris und promovierte an der Freien Universität Berlin über magnetische Moleküle auf einem Supraleiter. Danach forschte sie an der TU Delft zur Dynamik atomarer Spins und leitete seit 2024 eine Nachwuchsgruppe an der Universität Stuttgart.

Am 1. Januar 2026 trat sie ihre Juniorprofessur an der Universität Würzburg an. Der Aufbau ihrer Arbeitsgruppe in Würzburg läuft derzeit auf Hochtouren. In ihrer neuen Gruppe gibt es noch freie Positionen für Bachelor-, Master- und PhD-Studierende, die sich für dieses zukunftsweisende Forschungsthema interessieren.

Der Exzellenzcluster ctd.qmat – Complexity, Topology and Dynamics in Quantum Matter (Komplexität, Topologie und Dynamik in Quantenmaterialien) der Julius-Maximilians-Universität Würzburg und der Technischen Universität Dresden erforscht und entwickelt neuartige Quantenmaterialien mit maßgeschneiderten Eigenschaften. Etwa 300 Forschende aus mehr als 30 Ländern entwerfen an der Schnittstelle von Physik, Chemie und Materialwissenschaften die Grundlagen für die Technologien der Zukunft. 2026 ist das Cluster in die 2. Förderperiode der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder gestartet – mit erweitertem Fokus auf die Dynamik von Quantenprozessen.

Jun.-Prof. Laëtitia Farinacci, Juniorprofessur für Festkörperphysik (Edna-Carter-Professur), Tel: +49 931 31-81643, laetitia.farinacci@uni-wuerzburg.de

Theresa Kunzelmann, Communications Manager Würzburg, Würzburg-Dresdner Exzellenzcluster ctd.qmat, Tel: +49 931 31-88933, theresa.kunzelmann@uni-wuerzburg.de