Le patron de LVMH Bernard Arnault en compagnie de son épouse, la pianiste Hélène Mercier-Arnault, au palais de l’Elysée pour un dîner de travail à l’occasion de la visite d’Etat du roi de Thaïlande en France, le 29 juin 2026. DIMITAR DILKOFF/AFP

« Il paraît que je suis le chef de “la dernière famille royale de France”. » C’est par ces mots que commence la longue réponse sarcastique de Bernard Arnault au « Monde », publiée sur les réseaux sociaux dimanche 26 juillet. Une réaction amère à l’enquête en six épisodes des deux journalistes Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider, qui revient longuement sur « l’empire Bernard Arnault ».

Six mois d’enquête et six épisodes dans lesquels « le Monde » aurait sorti « l’artillerie lourde » selon le patron de LVMH. Collaborateurs « tirés à quatre épingles » et aucun « en surpoids », murmures « à l’oreille de tous les présidents », pression éditoriale sur les médias qu’ils possèdent – dont « le Parisien » et « les Echos » –, « stratégie du business first » : trois slides de réponse dans lesquelles Bernard Arnault revient point par point aux aspects abordés par les journalistes. Non sans ironie.

« J’ai appris aussi que l’on confisquait aux visiteurs leur cravate Hermès. C’est faux : nous la leur laissons. Nous leur en proposons simplement une seconde, plus discrète, pour l’ascenseur. Question de savoir-vivre », répond-il notamment à l’anecdote selon laquelle ces dernières seraient interdites avant de rencontrer le patriarche de la famille Arnault. Avant d’ajouter que « sous le sceau du secret, […] [il] en possède plusieurs ».

« Rivalités »

Bernard Arnault dément également les rumeurs de « fissure » dans sa famille. Dans son ultime épisode, l’enquête du « Monde » revient en effet sur les « rivalités » qui existeraient entre les cinq enfants du milliardaire, qui travaillent tous pour le groupe – dont quatre au conseil d’administration –, avec pour toile de fond sa succession à la tête de LVMH.

« Dans le monde réel, mes enfants dirigent des Maisons, forment des équipes, prennent des décisions et, sacrilège, s’appellent le dimanche », raille-t-il. « Ce qui, dans une famille ordinaire, s’appelle un dimanche s’appelle chez nous une intrigue. C’est une affaire de vocabulaire. Nous préférons les dimanches », poursuit-il. Un père de famille qui ne tolère pas les mots « cour », « terreur » et « rivalités » employés par Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider pour parler de sa famille quand ont été utilisés « mécènes » ou « discrets » pour parler de la famille Wertheimer, propriétaires de Chanel, dans une enquête précédente. Et argue que les Arnault, contrairement à leurs homologues, les ont reçus lors des six mois d’enquête : « Tous présents, tous disponibles, tous unis. »

Avant de se lancer dans une tirade consacrée au savoir-faire des maisons de LVMH, assurant que l’« on ne dirige pas cela comme une plateforme numérique ». Et de déplorer par ailleurs de n’avoir vu aucune mention des « centaines d’ateliers de production » en France et « des milliers d’apprentis formés chaque année aux métiers d’art » au cours des six épisodes.

Une lettre qui s’achève sur une invitation des deux journalistes à la Fondation Louis-Vuitton, où « les vins seront français ». Et de conclure : « Rassurez-vous : je continuerai à pratiquer les mots croisés du “Monde” qui, eux, sont excellents. »

Par  Jade Santerre