European Space Agency

SpaceX отчитался перед надзорными органами США, что с декабря 2025 года по май 2026 года 260 спутников группировки Starlink управляемо сгорели в атмосфере.

Речь идет о спутниках первого и второго поколения, запущенных около 5 лет назад — их расчетный срок работы. За это время заканчивается запас топлива, требуемого на корректировку их положения на орбите. После этого аппараты на остатках топлива выполняют торможение, сходят с орбиты и опускаются в атмосферу, где сгорают. Они достаточно малы, чтобы буквально испариться целиком, так что твердые обломки поверхности Земли не достигают.

Хорошая новость в том, что эти спутники не превратились в космический мусор. Плохая - что загрязнение атмосферы растет. В группировке Starlink сейчас более 10 000 спутников. Это значит, что через 5 лет ежегодно будут сгорать в атмосфере по 2000 аппаратов. Спутник этой системы второго поколения весит от 800 кг до 1250 кг, так что речь идет о 2500 тоннах продуктов сгорания, попавших в атмосферу. Компания настаивает, что их посадка для извлечения вторсырья экономически нецелесообразна, а оставлять их на орбите нельзя — онибудут угрожать работающим аппаратам. Так что сожжение — единственный приемлемый (для нее) вариант.

Группа ученых, встревоженных этими данными, призвала глубже оценить влияние этой практики на атмосферу, сообщает Tom’s Hardware. До сих пор Федеральная комиссия по связи США — одна из главных мировых организаций, регулирующих работу систем космической связи — не включала спутники в свои экологические обзоры. Более того, недавно ведомство предложило прописать в законе, чтобы работа спутников считалась «внеземной деятельностью» и была освобождена от требований законодательства по охране окружающей среды.

Тем временем, SpaceX строит планы увеличить группировку Starlink до 40 000 спутников и добавить к ним космический дата-центр A1. Который, вероятно, тоже будет иметь ограниченный срок службы. К ней в ближайшее время добавятся сотни и тысячи спутников связи альтернативных группировок, создаваемых в ЕС, КНР, США и России.

Кажется, у международных организаций вроде ООН, пытающихся объединить страны для решения общих экологических проблем, появилась еще одна головная боль.