Всё началось с безобидного семейного поста в соцсетях. Супруга футболиста Александра Соболева Елена выложила фотографию их девятилетнего сына Сергея, который впервые отправился на занятия в академию «Зенита». На снимке мальчик в клубной экипировке заходит на территорию спортшколы. Мама подписала фото: «Когда ты успел стать таким взрослым, мой кабанчик?» Позже и академия опубликовала видео с тренировки юного игрока.

Казалось бы, рядовое событие, однако внимание быстро переключилось на значительную для поклонников сине-бело-голубых деталь. Они обратили внимание, что бутсы юного игрока были красно-белыми. Для многих болельщиков в Санкт-Петербурге эти цвета ассоциируются прежде всего со «Спартаком». Кроме того, причиной волны негатива стала старая история, произошедшая два года назад — за несколько дней до ухода Александра Соболева из «Спартака».

В одном из прямых эфиров отца на популярной стриминговой платформе юный Сергей в окружении красно-белой атрибутики назвал «Зенит» «бомжами» и «позором российского футбола». А уже спустя несколько дней, когда чемпионы страны официально объявили о трансфере, форвард опубликовал ролик, где его сын исполняет знаменитую песню фанатов «В зените».

В итоге старые ролики, записанные ещё в 2024 году, после публикации Елены Соболевой вновь разошлись по соцсетям и мгновенно оказались в центре внимания. Многие издания даже вынесли старую историю в заголовки, чтобы подчеркнуть контраст: ребёнок, который два года назад негативно отзывался о клубе, теперь занимается в его академии.

Для части болельщиков этого оказалось достаточно, чтобы обрушиться с оскорблениями на девятилетнего мальчика. Это, разумеется, вызвало жёсткую реакцию его родителей.

Первой на происходящее отреагировала Елена Соболева.

«Раз уж меня читают здесь всякие продажные блогеры и жёлтые СМИ, то читайте это. Хайповать и поднимать просмотры за счёт нашей семьи — это уже ваш удел. Но трогать ребёнка — это гниль. Спасибо за внимание», — написала она в соцсетях.

Чуть позже высказался и сам Александр, который воспринял инцидент как атаку на семью и в ответ объявил бойкот журналистам.

«Вы можете говорить, писать, оскорблять меня! Но трогать мою семью я никому никогда не позволю. Все СМИ и недоблогеры, которые сейчас хайпуют, хайпуйте! Больше в микст-зоне я не скажу ни слова. Больше ни одного интервью. Если вы не уважаете меня, я не уважаю вас. У меня всё», — высказался форвард. 

На защиту мальчика встали и известные футболисты. Дмитрий Радченко, выступавший в своё время и за «Зенит», и за «Спартак», жёстко осудил происходящее.

«Во‑первых, хочу сказать, что в академию «Зенита» просто так никто не попадает... Что касается тех, кто раздувает эту историю под другим углом и что-то пытается припомнить ребёнку, — это неумные и недалёкие люди... С учётом того, что в первую очередь речь идёт ребёнке, это не то что неприлично, а совершенно неправильно и аморально. Кого и с кем вы сравниваете? Пацана, который просто любит футбол, хочет в него играть, а в жизни пока ещё ничего не понимает. Хочется, чтобы люди были более адекватными», — заявил Радченко «Матч ТВ».

Вступились за Соболева и легенды действующего чемпиона страны. Так, Алексей Игонин заявил о недопустимости нападок на детей, а Владислав Радимов отметил, что прекрасно понимает реакцию форварда, и посоветовал критикам не нападать на мальчика.

«Да, все видели, что говорил его сын. Но это же ребёнок. У нас взрослые, бывает, клянутся в любви одной команде, а потом переходят в другую. А тут совсем маленький мальчишка. Выливать грязь на него и пытаться на этом играть — это низко... Понимаю, что можно по‑разному пытаться привлекать к себе внимание, но не за счёт же детей. Очень мерзкая история», — сказал Радимов.

Экс-футболист сборной России напомнил, что сам проходил через подобную историю, когда целый стадион оскорблял на тот момент его жену Татьяну Буланову.

Нынешний скандал — лишь один из многих в череде конфликтов Соболева с журналистами. Первый бойкот он объявил ещё в октябре 2023 года. Поводом стала публикация журналиста Ивана Карпова, сообщившего об отстранении форварда от тренировок с основным составом «Спартака» из-за пропуска командных завтраков. Футболист болезненно воспринял эту информацию и перестал общаться с прессой.

Спустя почти год, после перехода в «Зенит», он решил возобновить общение с прессой, о чём прямо заявил во время презентации в новой команде. Правда, с уточнением, что с московскими корреспондентами возобновлять диалог не намерен.  

«С вами я рад общаться, но не с журналистами микст-зоны, которых я знаю. С представителями СМИ из Санкт-Петербурга у нас всё только начинается», — говорил тогда форвард.

С тех пор Соболев последовательно игнорировал столичные СМИ. Например, после выездного матча пятого тура РПЛ прошлого сезона между «Спартаком» и «Зенитом» (2:2), в котором он забил бывшей команде, на предложение пообщаться в микст-зоне ответил: «Ни в коем случае».

После нового бойкота ситуация приобрела почти абсурдный характер. Журналисты начали задавать вопросы о Соболеве его нынешним и бывшим партнёрам. Полузащитник «Спартака» Наиль Умяров после кубковой встречи с «Оренбургом» даже не выдержал.

«Ребят, вы заколебали, честно. У меня каждый раз, каждый пресс-подход — вопрос про Александра Соболева», — сокрушался Умяров.

Непростые отношения у Соболева сложились не только с журналистами, но и с болельщиками. После перехода в «Зенит» любовь фанатов «Спартака» быстро сменилась откровенной неприязнью. Новый виток противостояния произошёл уже этим летом — в ходе матча за Суперкубок России. На последних минутах встречи при счёте 1:0 в пользу «Спартака» форвард реализовал пенальти, после чего эмоционально отпраздновал гол у трибуны противника.

Ответ последовал мгновенно. В нападающего полетели бутылки с водой, пластиковые стаканы и зажигалки. Один из брошенных предметов, как позже заявил Александр, попал ему в спину.

На этом конфликт не закончился. К Соболеву подбежал капитан «Спартака» Роман Зобнин, между футболистами вспыхнула словесная перепалка, к которой быстро подключились остальные игроки обеих команд. Картина выглядела сюрреалистично: бывшие партнёры толкались и кричали друг на друга, а с трибун продолжали лететь посторонние предметы. Позже зачинщик признал, что поддался эмоциям.

«Чуть подыграл болельщикам, они весь матч про меня кричали, я в ответ решил не покричать, а показать. Конечно, я поступил неправильно, из-за меня и произошла стычка. Но шла 95-я минута, эмоции зашкаливали», — заявил Соболев. 

Контрольно-дисциплинарный комитет РФС признал действия игрока провокационными, создающими угрозу нарушения общественного порядка и оштрафовал его на 30 тыс. рублей.

Новым бойкотом СМИ Соболев предельно ясно обозначил границу допустимого: критиковать можно его самого, но не семью и тем более не ребёнка. Насколько долго продлится объявленный бойкот — вопрос открытый. Однако уже сейчас очевидно: репортёры, которым он отказал в общении, будут искать любую возможность, чтобы вновь вывести его на эмоции. А каждый новый шаг его семьи — будь то фото в соцсетях или тренировка сына в академии — может стать поводом для очередного обсуждения.

Вопрос лишь в том, сможет ли Соболев выдержать это давление и сосредоточиться на футболе, или же скандалы так и будут преследовать его до конца карьеры. И, конечно, интересно: молчание нападающего — это навсегда? Или однажды он всё-таки вернётся к диалогу?