Успенский пост занимает в православном календаре особое место. Этот непродолжительный период воздержания предшествует празднику Успения Пресвятой Богородицы. По строгости он почти не уступает Великому посту, а его даты, в отличие от пасхального цикла, остаются неизменными из года в год — всегда с 14 по 27 августа. 

Предание повествует, что Пресвятая Дева Мария всю земную жизнь была очень умеренна в еде, а за три дня до Своего Успения и вовсе прекратила вкушать пищу, ограничиваясь водой. Таким образом, постясь в эти августовские дни, верующие стремятся подражать Самой Богородице.

Начало поста приходится на праздник Происхождения (Изнесения) Честных Древ Животворящего Креста Господня, который в народе чаще именуют Медовым Спасом. Установлен он был в Византии в средние века в связи с эпидемиями, от которых Константинополь страдал в разгар августовской жары: Честное Древо выносили из Софийского собора («происхождение» здесь означает «выход», «вынесение») и проходили с ним, освящая улицы и водоёмы для отвращения болезней. На Руси к этому дню приурочили освящение свежего мёда.

Вторая важная веха поста — 19 августа, праздник Преображения Господня, который в простонародье назвали Яблочным Спасом. В этот день христиане вспоминают евангельское событие на горе Фавор, когда Иисус Христос преобразился перед тремя учениками: Петром, Иаковом и Иоанном. Лицо Его воссияло, как солнце, а одежды стали белыми, как свет, и явились пророки Моисей и Илия. На Руси с этим днём связана традиция освящать плоды нового урожая, преимущественно яблоки.

Пост — это не диета и не голодовка, а прежде всего часть духовного пути. Стоит посвятить это время молитве и покаянию. Истинный пост, по словам Иоанна Златоуста, заключается в удалении от зла и борьбе с собственными пороками, такими как гнев, похоть и ложь. По возможности следует бывать в храме на богослужениях, находить время на чтение духовной литературы, но одним из важнейших плодов поста должны стать помощь ближним и дела милосердия. Пост считается полноценным, когда сопровождается примирением с окружающими и искренней заботой о нуждающихся.

Тем, кто отправляется в путешествие или оказывается в гостях в этот период, не стоит отчаиваться из-за невозможности строго соблюсти устав. В любой ситуации можно найти пользу для души. Например, всей семьёй посетить богослужение в местном храме. Даже если на столе оказалась скоромная пища, главное — сохранить меру, не предаваться чревоугодию и не позволять развлечениям затмевать память о Боге. «Лучше немощная совесть, нежели тщеславная добродетель», — говорили святые отцы. Впрочем, важно блюсти внутреннюю честность и не оправдывать собственную беспечность.

Церковные запреты в эти дни касаются не только пищи, но и повседневного поведения верующих. В первую очередь — развлечений и увеселительных мероприятий. Так, в Российской империи в Успенский пост государством запрещались публичные зрелища, балы и маскарады. Сегодня же уместно воздержаться от посещения концертов, шумных вечеринок и посиделок, ограничить просмотр соцсетей и развлекательных программ.

В пост не совершается таинство венчания. Это время рекомендуется и для воздержания от супружеской близости для большего сосредоточения на молитве. При этом подчёркивается, что в данном вопросе необходимо согласие обоих супругов.

Что касается пищи, из рациона исключаются мясные и молочные продукты, а также яйца и рыба. Монастырский устав предписывает следующее расписание питания:

Понедельник, среда, пятница: сухоядение (неварёная пища: фрукты, овощи, орехи, мёд, хлеб).

Вторник, четверг: горячие блюда без растительного масла.

Суббота, воскресенье: горячая пища с маслом, разрешается немного вина.

В Преображение Господне пост ослабляется: разрешена рыба и горячая пища с маслом. В этом году праздник Успения (28 августа) приходится на пятницу, также постный день, но вновь на трапезе дозволяется рыба. Разговение переносится уже на субботу.

Свою меру поста каждый христианин призван определять самостоятельно, сообразуясь с состоянием здоровья и жизненными обстоятельствами. Полезно посоветоваться об этом со священником. Помните: если пост по всей строгости вызывает у человека раздражение и гнев на окружающих, значит он постится неверно. Ссоры, сквернословие, сплетни и осуждение категорически запрещены для христианина, тем более во время поста.

Обилие овощей, грибов, фруктов и зелени делает август благодатным временем для постной трапезы. Не случайно в народе Успенский пост называют «лакомкой». Приведём несколько проверенных рецептов.

Гороховая каша

Классическое русское постное блюдо. Горох замачивают на ночь, отваривают до готовности, заправляют растительным маслом. Подают с соленьями или квашеной капустой.

Грибы, тушённые с луком

Любые лесные грибы обжаривают с луком на растительном масле и тушат до мягкости. Это отличная горячая добавка к картофелю или любой каше.

Густой суп с перловкой и овощами

Перловку замачивают на 2 часа, затем варят 30 минут. Добавляют промытую чечевицу и мелко нарезанные морковь с луком. Через 15 минут кладут кубики кабачка и варят еще 20 минут. Соль и специи — по вкусу, при подаче посыпают зеленью.

Салат из печёного перца

Болгарский перец (600 г) запекают в духовке 25 минут при 200 °C, затем дают ему «отдохнуть» в пакете 10 минут, чтобы легко снять кожицу и удалить семена. Пюре, сделанное из трёх помидоров, смешивают с маслом и соком лимона. На блюдо слоями выкладывают петрушку, половину перца, кусочки лимона и маслины, посыпают орехами, затем второй слой перца и поливают томатной заправкой. Салату нужно настояться в холодильнике 20-30 минут.

Постная медовая коврижка с грушей

Заваривают крепкий чёрный чай, смешивают его с мёдом и растительным маслом. В отдельной миске соединяют муку, сахар, какао, разрыхлитель и пряности (имбирь, корицу, мускатный орех). Заливают сухую смесь медовой и вымешивают тесто. Добавляют нарезанную кубиками грушу. Выкладывают в форму, сверху украшают ломтиками груши и выпекают при 180°C около 35 минут.