Книга первая, глава девятая (продолжение) С того самого памятного дня ...

Дата публикации: 12-08-2026 18:16:55

Книга первая, глава девятая (продолжение)
С того самого памятного дня Хохмач стремительно пошёл на поправку. Мантис, анализируя показатели приборов, уже не просто одобрительно кивал головой, а даже не скрывал удовлетворённой улыбки. Он был уверен, что первые результаты скоро обещали быть. Тем более, что теперь кромантис отчётливо понимал, как правильнее поддержать, ободрить напарника.
Каждый вечер, хватая любимое «Пособие по квантовой физике», космический пират надевал поверх бронежилета что-нибудь помягче, свитер или спортивную свитшотку, из гардероба штурмана же позаимствованную, – чтобы подельнику было удобнее уже привычно устраиваться у него на груди, - забирался к штурману в изголовье постели – и читал, рассказывал, объяснял то, что для него самого уже давно было наизусть заученной истиной. Хохмач, к огромному изумлению кромантиса, оказался очень понятливым, вдумчивым и гораздо более интеллектуальным, чем Мантис считал ранее, существом. Теперь к темам, которые любили обсуждать между собой в свободную минуту пираты, нежданно добавилась квантовая физика. Нередко почитушки перед сном преображались в увлекательные и вполне серьёзные научные дискуссии, в ходе которых иногда и сам мелкий пират изумлялся ясности и точности вопросов, которые задавал ему увлёкшийся темой тантриец, и неожиданности проблем, которые ставил перед ним товарищ в ходе размышлений.
- Ну, нет худа без добра, Кэп, - добродушно рассмеялся Хохмач, поглядывая снизу вверх на своего капитана, который замолк на секунду, чтобы перевести дыхание и перевернуть страницу. – По крайней мере, теперь я знаю, почему ты так любишь квантовую физику...
Кромантис сердито вздохнул. «Лучше б ты никогда этого не знал, такой ценой», - хотелось сказать космическому пирату, но он только задумчиво потрепал напарника по плечу и ничего не ответил.
...Мантис читал, читал и читал – пока не видел, что напарника начинало клонить в сон. Тогда космический пират отшвыривал в сторону книжку – и убалтывал подельника до состояния полудрёмы, взахлёб делясь всем, что было на душе, рассказывая Хохмачу всё, что попало: о своей юности, о своих прежних товарищах, о боевых кораблях, о тех невероятных вещах, которые он видел в Космосе – слепящих сверхновых, громадных двойных звёздах, блуждающих чёрных дырах и бездонно-чёрных, поющих тяжёлым вибрирующим звуком на эхолокаторах магнетарах. Рассказывал о своём непростом, тяжёлом прошлом, о всевозможных курьёзах и неприятностях, в которые членистоногий бандит в своё время умудрялся попадаться – подчас открывая подельнику то, чем ни с кем не делился раньше.
- А знаешь, почему я люблю ромашки? – неожиданно спросил Мантис в один из таких вечеров, осторожно склонившись над подельником и проверяя: спит штурман или ещё не совсем. - Помнишь, я тебе тогда после приземления сказал... а ты не понял. Так знаешь, почему?
Сонно отрицательно хмыкнув, Хохмач покачал головой.
- Ну, тогда рассказываю, - усмехнулся кромантис. Уставился в пространство своими безбашенно-сумасшедшими и вечно немного печальными огоньками серых глаз, вздохнул и повел новую историю, рассеянно поглаживая по плечу толстого товарища: - Когда я был ещё совсем молодым и зелёным и только-только сбежал со своей очаровательной планеты, угнав гуманитарный катерок... Я однажды приземлился на большую планету. Представляешь? На свой первый в жизни громадный цивильский космодром... Такой огромный-огромный, старого образца, с большими бетонными плитами вместо покрытия... И вот, я стою на ветру и пекле, такой весь мелкий, чумазый и растрёпанный - напуганный до чёртиков, хе-хе, - у своего крошечного катерка, надо мной возвышаются стальными боками здоровенные грузовые корабли... И знаешь, что я там увидел первым делом?..
Подельник снова заинтересованно хмыкнул, показывая, что не догадывается даже примерно:
- Не-а.
- Я увидел цветы. Первые в своей жизни цветы, - улыбнулся Мантис. – И это как раз были ромашки. На Кромантисе цветов не было – сам понимаешь, военное положение, их все вытоптали задолго до нас... Нет, я, конечно, знал, что это такое – нам их на военно-полевых курсах при обучении показывали на картинках. Как «стратегически опасные объекты», кстати... – членистоногий странник грустно засмеялся. – Но вживую я такую форму жизни видел впервые.
Метаморф завозился, устраиваясь поудобнее, весь погружённый в размышления.
- И, ты знаешь, так меня тогда это поразило, - тихо, задумчиво сказал пират, глядя в пространство. – Там нечему было расти – страшный сквозной ветер и жуткое пекло, ежесекундные взрывы и ударные волны от взлетающих и приземляющихся ракет... И прямо там, посреди всего этого, цвели цветы. Представляешь? Два крохотных, обгорелых цветочка – покачивались на тонких стебельках прямо передо мной, цепляясь за крошечный клочок почвы, забившейся между двух бетонных плит. Понимаешь? Они ежесекундно могли погибнуть, их могли вырвать, раскатать погрузочной тележкой, втоптать в грязь... Но они всё равно росли и тянулись к небу. Знаешь... для меня это с тех пор, особенно на фоне моего тогдашнего побега, стало таким... символом жизни. Символом свободы и непокорности, несмотря ни на что. Потому я и люблю ромашки... И ещё, знаешь, - метаморф вспомнил ещё что-то, - я иногда думаю, что эти цветы похожи на нас.
- На нас?! – Хохмач недоумённо воздел брови.
- Ага. Знаешь, почему? – усмехнулся Мантис. – Мы, как и они, растём буквально из ничего, на ветру и пекле, под пламенем и взрывами посреди голой площадки космодрома, пробивая бетон среди всей этой пыли, боли и грязи... И всё равно пытаемся тянуться к Солнцу... и быть красивыми.
Последняя фраза, произнесённая, как и весь рассказ, на общекосмическом языке, прозвучала ломко и неуклюже на устах кромантиса, как это часто бывало с пиратом, когда он волновался или чересчур глубоко задумывался и по этой причине не мог точно подобрать к находившейся у него в голове картинке слова. Но Хохмач всё равно всё понял. Понял – и затих, обдумывая рассказанное.
- Но это ещё ерунда, - встряхнулся кромантис, точно отгоняя минутную грусть. – То ли дело – ромашковое поле! Скажи мне, штурман, ты когда-нибудь ромашковое поле видел?
Тантриец покачал головой.
- Что?! – изумился членистоногий пират. – Ни разу? Так, всё; решено: как только ты выздоровеешь – а, поверь мне, ты обязательно выздоровеешь, – я стаскаю тебя на настоящее ромашковое поле. Слетаем на Землю – специально сделаем крюк, ничего страшного, – и откопаем тебе парочку... А то что это такое, непорядок: триста семьдесят шесть лет человеку – а он ромашковое поле ни разу не видел...
- Мантис, - перебил подельника толстяк; заискивающе улыбнулся, заглядывая командиру в лицо: - А какое оно, ромашковое поле? Ну опиши пока так, пожалуйста...
- Хм-м, - кромантис, чуть наклонив голову, задумался. - Знаешь, оно как море. Только из ромашек... Да что я тебе всё рассказываю и рассказываю! Выздоровеешь – прилетим туда, и сам всё своими глазами увидишь... Ни с какими объяснениями это не сравнится, ты уж мне поверь...
Мантис говорил, говорил, говорил – стараясь хоть как-то отвлечь напарника, перетянуть внимание тантрийца с переживаний и боли на себя, убедить, что всё не так уж и страшно... И безумно радовался, когда в глазах Хохмача проскакивала яркая искорка привычного любопытства, азарта и интереса, а уж когда подельник, чуть забывшись, начинал краешками губ улыбаться или искренне, пусть негромко и неуверенно, смеяться – мелкий пират просто был на миллиардном небе от счастья во всегалактических масштабах. Мантис говорил – и единственное, чего чертовски боялся в такие моменты, это заглянуть в лицо штурмана и снова увидеть мрачное, подавленное выражение, тяжёлый, остановившийся взгляд... И поэтому не отходил от Хохмача почти ни на минуту. А после очередной инъекции регенератора просто ложился рядом – и терпеливо пережидал болезненный сеанс восстановления вместе с товарищем, иногда тихо болтая о чём-то незначащем, даже порой в порыве задумчивости переходя на родной и абсолютно непонятный толстяку кромантисовский, иногда просто молча лёжа напротив и крепко сжимая ладонь Хохмача. И тантриец был готов поклясться, что после этого ему действительно становилось легче. Главное, чтобы Кэп всё это время был рядом.
Конечно, иногда Мантис всё равно устраивал вылазки наверх – проверить, как там с облавой, не стоит ли ждать незваных гостей... Но теперь, возвращаясь, он в первую очередь галопом, дробно стуча берцами по каменному полу, мчался в медотсек со счастливыми воплями: «Штурман, я вернулся!!» - и, тараторя о том, как же сильно он соскучился, на скорости шмякался рядом с подельником на кровать, нещадно пачкая белую простыню землёй и грязью и периодически пытаясь обниматься. Порой кромантис возвращался весь перегретый, облезлый, с бутылкой воды, курткой на поясе и в расстёгнутом комбинезоне, непременно завывая: «Как же меня достала эта чёртова жара!», иногда являлся усталый, весь в ссадинах и колючках, насквозь пропахший джунглями и сухой травой, с застрявшими в волосах листьями и веточками, временами влетал в медицинский отсек насквозь мокрый, счастливый, радостно орал: «Там такой дождь, штурман, ты не представляешь!!!» и, стягивая с себя капюшон и пропитанную водой потяжелевшую куртку, обдавал напарника тучей мелких холодных брызг.
Мантис делал всё, чтобы его напарник не чувствовал себя одиноко. Не ощущал, что находится в отрыве от их маленькой боевой команды и большой, наружной жизни. И всеми силами пытался сделать так, чтобы Хохмач чувствовал: он нужен. Нужен своему главарю, нужен красавице «Варночке», нужен Галактике, нужен «коллегам» из Тёмной Туманности, нужен своим недругам из КосмоПола (а кого иначе они будут беспрестанно гонять, фрхкш-ш-шп?!) – нужен, в конце концов, всей этой Вселенной, всему огромному Космосу, чёрт побери! И каждой его планете и каждой звёздочке по отдельности.
Почему?.. Да просто потому что. Потому что он, Мантис, бесстрашный и наводящий ужас на цивилов Ценитель и Гроза Космических Трасс, так сказал. Кто посмеет ему возразить?..
...Но в тот вечер возвращение Мантиса сложилось совершенно по-иному. И новый поворот обрела затянувшая пиратов цепочка событий.
Когда кромантис привычно шмякнул ладонью по кнопке открытия двери и ступил на порог медотсека, первым делом он обратил внимание на то, что штурмана в постели не было.
Хохмач, судя по выражению лица, чертовски напуганный, сидел на полу в дальнем угу медотсека, сжавшись в габаритный комочек, подтянув колени к груди и сжимая в руках заряженный спущенный с предохранителя бластер.
- Ты чего? – опешил Мантис, замерев на месте и вытаращив глаза.
«Там кто-то ходит, - узкие тёмные глаза испуганно сверкнули из полумрака. – Мантис... там за стеной кто-то есть».
Затаив дыхание, метаморф прислушался. Теперь он тоже слышал за дальней стеной медотсека торопливые шаги множества ног и приглушённые голоса.
«Ясненько, - кивнул космический пират подельнику, вслед за Хохмачом переходя на мысленный язык. – Гости у нас, короче. Ложись пока, я сейчас вернусь...»
Кромантис медленно развернулся и, закрыв медотсек, последовал по коридору к оружейному отсеку. Что-то в ситуации было не так. Не как обычно. И дело было отнюдь не в нежданных гостях, заявившихся в подземелье. Но что именно настораживало, выбивало из колеи во всей этой (в общем-то ожидаемой) ситуации, мозг Мантиса, изрядно подзамотанный и потрёпанный за этот беспокойный месяц, осознавать отказывался. А посему мелкий космический бандит решительным пинком задвинул сию неразрешимую загадку на задний план, а на передний силком вытащил решение проблем более насущных.
(Продолжение следует)
#space_piracy_saga_том1_глава9
#писательство #фантастика #приключенческая_фантастика

Схожие новости

#	Наименование новости	Тональность	Информативность	Дата публикации
1	«День тишины» Выходной на «Галактика‑7» для команды «Грозового кота» был ...	0	8.73	10-08-2026
2	ПРОДОЛЖЕНИЕ Куплет 27: Спасение хроники техническим специалистом Но среди них ...	0	9.97	23-07-2026
3	Глава 9. Полёт на военном корабле сильно отличается от полёта ...	0	5	14-07-2026
4	🦊[Записки Космического Лиса] Бортовой журнал. Запись №48: Субботнее утро, штурманская ...	3	5	11-07-2026
5	Вселенная Антрэ Седьмой звонок Глава 6. Память звёзд Ночь опустилась ...	0	3	05-07-2026
6	Антипку я высадил, дал шапку-ушанку, скотчем прикрутил к его скафандру ...	0	8.39	01-08-2026
7	Сигнал Часть 1 В рубке «Оникса» царила тишина, нарушаемая лишь ...	0	5	12-07-2026
8	Фантастический рассказ "Посылка" Часть 5.1. Дневник капитана. Легенда - корабль. ...	0	10.18	02-08-2026
9	#цитатник — Как неожиданно и приятно отыскать отважного и близкого по ...	-1	6.04	30-07-2026

Классификация: . Схожих патентов: 0. Схожих новостей: 9. Тональность: 0. Информативность: 8.04. Источник: vk.com.