11 августа в Нью-Йорке на 96-м году жизни скончался один из самых известных исполнителей русского шансона Михаил Гулько. 23 июля артист отметил 95-летний юбилей. Aif.ru собрал детали удивительной судьбы Михаила Гулько — горного инженера, ставшего одним из символов русского шансона в эмиграции.

Михаил Гулько родился 23 июля 1931 года в Харькове. Его отец работал бухгалтером, а мать была певицей и пианисткой. Музыка окружала мальчика с детства: дома стояли пианино и патефон, а среди любимых исполнителей будущего артиста был Петр Лещенко. Сам Гулько осваивал аккордеон и еще школьником участвовал в художественной самодеятельности. 

В годы Великой Отечественной войны Михаил вместе с матерью оказался в эвакуации на Урале. Позднее он вспоминал, какое впечатление на него произвел безногий моряк, певший на рынке под гармошку песню о войне. Эта мелодия осталась в его памяти на всю жизнь, однако исполнять ее публично артисту было слишком тяжело. 

Несмотря на очевидный интерес сына к музыке, родители настаивали на более основательной профессии. Гулько выбрал горное дело. После получения образования он больше десяти лет работал инженером, был связан с проектным институтом «Южгипрошахт» и шахтами Донбасса. При этом музыку не оставлял — выступал на вечерах, свадьбах и в ресторанах. 

В жизни Гулько произошел резкий поворот после переезда на Камчатку. В Петропавловске-Камчатском он руководил ансамблем, выступал в портовом ресторане «Океан» и ездил с музыкантами к морякам, в том числе на корабли. Там же он окончил дирижерско-хоровое отделение музыкального училища. 

В этот период Гулько познакомился с бардом Юрием Кукиным, в его жизни появились встречи с Вадимом Козиным и другими известными музыкантами. В дальнейшем он работал и с Михаилом Шуфутинским, Сергеем Коржуковым и целым рядом представителей будущей большой сцены русского шансона. 

С именем Гулько десятилетиями связывали легенду о якобы лагерном прошлом. На самом деле тюремного срока у певца не было. При этом он действительно многократно выступал перед заключенными и, согласно биографическим материалам о нем, денег за такие концерты не брал. 

В конце 1960-х Гулько перебрался в Москву. Перед эмиграцией он, в частности, руководил оркестром ресторана «Русалка» в саду «Эрмитаж», где некоторое время работал будущий солист «Лесоповала» Сергей Коржуков. 

На рубеже 1970–1980-х годов Гулько уехал в Соединенные Штаты и обосновался в Нью-Йорке. Сам артист рассказывал, что на новом месте ему приходилось буквально ходить по ресторанам с аккордеоном: если просто спрашивал о работе, получал отказ, поэтому начал сразу демонстрировать хозяевам заведений, что умеет играть. Такой подход помог ему получить первые ангажементы. 

Именно в эмиграции началась одна из главных частей его музыкальной биографии. В 1981 году вышел альбом «Синее небо России» с песнями «Белая береза», «Колыма», «Поручик Голицын» и «Эшелон». В 1984-м появился альбом «Сожженные мосты», в который вошли «Окурочек», «Господа офицеры», «Прощание с Родиной» и другие композиции. 

В 1985 году Гулько обратился к песням военных лет. 

В разные годы в репертуаре Гулько также звучали «Кабацкий музыкант», «Молодые годы», «Мурка», «Эта рота», «Березы на зоне» и «За туманом». Эти произведения вместе с ранними записями сформировали образ артиста, которого «Радио Шансон» впоследствии назвало одним из музыкантов, без которых невозможно представить историю жанра. 

За десятилетия на сцене Гулько оказался связан со многими известными артистами. В большом интервью 2013 года отмечалось, что он был знаком с Лайзой Миннелли, выступал для американского промышленника Арманда Хаммера, общался с Аллой Пугачевой, а Михаил Круг считал Гулько учителем, наставником и другом. 

В начале 1990-х Гулько вновь начал выступать в России. «Радио Шансон» относит его первые московские гастроли после эмиграции к 1992 году, когда певец дал серию концертов в Театре эстрады. В дальнейшем поездки в Россию стали регулярными. 

В 2002 году поэт Михаил Танич вручил Гулько диплом «Академик шансона», а пять лет спустя исполнитель стал лауреатом премии «Шансон года». В 2009 году при участии Максима Кравчинского вышла книга воспоминаний Гулько «Судьба эмигранта». 

В личной жизни артист был женат трижды. От первого брака у него родилась дочь Татьяна, которая впоследствии жила в Нью-Йорке. Третью супругу певца также звали Татьяной, она стала не только его женой, но и директором. 

В последние годы Михаил Гулько вел непубличный образ жизни. К его 95-летию Максим Кравчинский писал, что музыкант уже прекратил концертные выступления и новые студийные записи, однако сохранял интерес к современной жизни русского шансона. 

23 июля 2026 года артисту исполнилось 95 лет. Менее чем через три недели Гулько не стало. Данные о причине смерти, а также времени и месте прощания на момент публикации не сообщались.