Третий день плавательного турнира на чемпионате Европы в Париже, безусловно, принадлежал мужской стометровке вольным стилем. Одна из самых престижных спринтерских дистанций любого чемпионата, да ещё когда в ней за золото борется «свой» спортсмен, должна была по определению затмить как женскую стометровку брассом (в ней Евгения Чикунова в итоге финишировала лишь пятой), так и женский спринт баттерфляем (Арина Суркова и Александра Кузнецова приплыли к финишу с четвёртым и пятым временем, остановив секундомер в 0,02 и 0,04 сотых от бронзовой награды).

До финала Егор Корнев добирался в энергосберегающем режиме. Пловец был пятым в утреннем предварительном заплыве во вторник со скромным для себя временем (47,97) и третьим в полуфинале (47,27). Но фаворитом был не он. В этом амплуа в Париже солировал румын Давид Попович. Четырёхкратный чемпион мира, пятикратный чемпион Европы, победитель Игр в Париже на дистанции вдвое длиннее тем же стилем и человек, без напряга плавающий «сотню» из 47 секунд на протяжении нескольких последних лет.

Что мог противопоставить ему Егор? Свой рекорд России 46,96, установленный этим летом? Не слишком сильный аргумент, учитывая, что румын проплыл в полуфинале за 46,72, и было очевидно: в решающем заплыве его секунды с высокой долей вероятности окажутся ещё лучше.

Но Корнев не был бы Корневым, если бы не выходил на старт с настроем, как в известной шутке: «Не догоню, так согреюсь». На самом деле истинным героем финального заплыва стал именно петербуржец. Отставание от Поповича всего в 0,18 с очередным «личником» и новым рекордом страны (46,74) говорило о том, что отечественный пловец совершил невозможное, в то время как чемпион этого не сделал.

О близости мирового рекорда, установленного в этом же самом бассейне два года назад китайцем Пань Чжаньлэ (46,40), румыну оставалось только мечтать. До собственного европейского рекорда годичной давности (46,51) Попович тоже не доплыл, поэтому и осталось ощущение какой-то тотальной недосказанности, несмотря на то что чемпион, по меткому выражению Дениса Пиманкова, нарисовал миру идеальную формулу успеха.

«Шикарно. Кто умеет возвращаться, проплывая вторую половину дистанции за 24 секунды, тот и выигрывает. Думаю, эта формула «22+24» будет актуальна на стометровке вольным стилем в течение следующих 14 лет», — подытожил экс-чемпион мира.

То, что 100 м кролем — это прежде всего вторая половина, было известно ещё во времена триумфальных выступлений Александра Попова. Его тренер Геннадий Турецкий понял это одним из первых: в начале 1990-х стал целенаправленно готовить ученика к тому, чтобы плыть второй «полтинник» за 25 секунд, и этого хватило более чем на 10 лет непрерывных побед. С тех пор скорости предсказуемо росли. И уже понятно: самая короткая дистанция вольным стилем по всем исходным данным должна остаться в Париже за российским пловцом.

«Время очень достойное, я почти его обогнал. Я был очень хорош. Хотел ещё быстрее, но всё равно очень доволен. В следующий раз будет ещё лучше», — коротко выдал Корнев в камеру после серебрянного финиша и отправился «откупываться», готовить себя к следующим стартам.

Все три призёра стометровки преодолели дистанцию быстрее 47 секунд, и это отчасти было признаком того, что качественный скачок в результатах непременно должен произойти. Возможно — до Игр-2028. Отчасти это подтвердил четырёхкратный олимпийский чемпион Александр Попов, лаконично заметивший: «Плотно осваивают ребята 46 секунд, скоро уже начнут выплывать».

На вопрос, верит ли легендарный спринтер, что это произойдёт при его жизни, последовал ответ: «Я в этом нисколько не сомневаюсь».

Также на russian.rt.com «Я не расстраиваюсь»: Корнев выиграл спринт без мирового рекорда, Кожакин выгрыз серебро и напугал двух чемпионов

Ещё один невероятный, хотя и не медальный пока результат выдала в плавании на спине Алина Гайфутдинова. Ученица Натальи Козловой — легендарного тренера, подготовившего в своё время Анастасию Зуеву, превысила в полуфинальном заплыве на 50 м на спине державшийся пять лет рекорд Европы (26,91), но проблема в том, что Сара Куртис преодолела дистанцию на 0,28 быстрее и обновила не только это, но и мировое достижение, оставив молодой сопернице возможность козырять лишь национальным.

Разжиться золотом и завершить день на мажорной ноте могли ещё и российские девушки в эстафете 4 х 100 м кролем, поскольку утром в предварительном заплыве показали лучшее время. Но нидерландка Маррит Стенберген на последнем этапе задала такой умопомрачительный темп, что зацепиться за неё шансов не было, к тому же ни Гайфутдиновой, ни Кире Манохиной оказалось не под силу ликвидировать гандикап от итальянок после этапа всё той же Куртис. В итоге — лишь бронза.