Российской команде в Париже вполне можно было присудить специальный приз — за умение хлопнуть дверью. Победа в мужской комбинированной эстафете стала пятой золотой наградой и, наверное, самым ярким для отечественных болельщиков штрихом турнира — настолько неожиданным оказался этот успех. Хотя в воскресенье мало что вообще было логичным — начиная с поражения Егора Корнева в самом первом виде вечерней программы, на дистанции 50 м вольным стилем.

Кролевая спринтерская дистанция — это лотерея, дистанция-взрыв. Здесь, как правило, нет явного фаворита, и о большинстве финалов можно с уверенностью сказать: выигрывает не тот, кто способен плыть быстрее — быстро так или иначе плывут все, — а тот, кому удастся ни в чём не ошибиться.

Конечно, хотелось, чтобы для рекордсмена страны старт увенчался успехом. На национальном первенстве Егор проплыл «полтинник» за 21,06 секунды, но там не было столь изматывающего марафона и, соответственно, накопившейся усталости.

Дебют 22-летнего Корнева на ЧЕ получился максимально результативным: золото на дистанции 50 м баттерфляем и в смешанной эстафете 4 × 100 м вольным стилем, серебро на «сотне» вольным стилем и в кролевой эстафете 4 × 100 м. С таким списком достижений он подошёл к последнему дню, где предстояло выкладываться ещё дважды — в спринте и на заключительном этапе комбинированной эстафеты.

В личном виде Корнев поделил второе место с сербом Андреем Барной (21,37) и был немного огорчён: украинец Никита Шеремет преодолел свой «полтинник» за 21,13.

«Конечно, хотелось бы получше проплыть, не скрываю, слегка расстроен. Но сколько сил было, с тем и работал. Старался отдать всего себя. Считаю, что хорошо выступил на чемпионате, всё отлично. Ниже серебра ни разу не опустился, всё более чем нормально», — сказал спортсмен в эфире «Матч ТВ».

Егор ещё не знал, что героем чемпионата станет именно он — в последнем финале воскресенья.

До начала турнира наставник сборной Андрей Шишин признавался, что в своих планах ориентируется на 20 наград разного достоинства — примерно столько россияне привозили с соревнований, если брать историю лучших выступлений. К вечеру субботы медалей насчитывалось 14, из которых четыре — высшей пробы. Это вполне позволяло считать итог чемпионата успешным, хотя и не для всех.

Наверное, в большей степени мы рассчитывали на то, что ярче будут выглядеть более опытные и титулованные спортсмены. Получилось же наоборот: без золота остались восьмикратный чемпион мира Климент Колесников и четырёхкратный — Павел Самусенко. Без личных наград — десятикратный победитель ЧМ Кирилл Пригода.

Ещё один четырёхкратный чемпион планеты Андрей Минаков на своей профильной дистанции баттерфляем стал восьмым, а Юлия Ефимова, за которую болела едва ли не вся страна, не пробилась в субботу в полуфинал на 50 м брассом, где её шансы подняться на пьедестал были наиболее высоки.

Отсутствие Юлии в воскресном финале ощущалось особенно остро: победу на самой короткой дистанции брассом одержала её постоянная соперница на протяжении многих лет — Рута Мейлютите. Причём это был тот самый случай, когда в отношении олимпийской чемпионки Лондона следовало говорить прежде всего о везении: итальянка Бенедетта Пилато всю дистанцию шла заметно быстрее, но сделала лишний гребок на финише.

Ещё более неожиданной стала бронза Михаила Щербакова, которую он буквально выгрыз на заключительном отрезке 200 м комплексом у двукратного вице-чемпиона ОИ в этом виде Данкана Скотта. Результат россиянина — 1.56,16 — оказался дважды рекордным: пал юношеский рекорд мира и рекорд страны.

Столь мощный прорыв вчерашних юниоров стал, пожалуй, отличительной особенностью турнира в Париже для сборной России. Особенно — её женской части. По ходу национального первенства впору было сокрушаться, что из числа лидеров выбыла одна из героинь прошлогоднего ЧМ Дарья Трофимова. Во многом благодаря ей были добыты золото и серебро в смешанных эстафетах. Но в Париже стало ясно: россиянки держат удар даже в тех видах, где, по большому счёту, на медали никто не рассчитывал.

«На женскую эстафету 4 × 200 мы вообще не выставляли команду десятками лет. Сейчас у нас в этом виде выйдут на старт юниоры, только одна Даша Клепикова будет в команде взрослой», — признавался Шишин.

Было понятно, что тренер не слишком рассчитывает на награду. Но подопечные взяли её. Как и в женской кролевой эстафете 4 × 100 м, и в трёх смешанных командных заплывах, один из которых стал для нашей страны золотым.

В качестве вишенки на торте послужила бронза в воскресной комбинированной эстафете, где в вечернем финале выступили Алина Гайфутдинова, Евгения Чикунова, Дарья Клепикова и Кира Манохина — порядком вымотанные предыдущими стартами, но сумевшие доказать: они могут!

До выхода на бортик участников мужской эстафеты всё шло к тому, что героем заключительного дня станет Леон Маршан, вынужденный отказаться от ряда сугубо «своих» дистанций из-за травмы приводящей мышцы. Француз принимал участие только там, где позволяла больная нога, но делал это так, что содрогались стены. В воскресенье это случилось на дистанции 400 м вольным стилем: четырёхкратный олимпийский чемпион с первых метров улетел вперёд и не позволил соперникам даже подумать о том, что с ним можно соперничать.

На фоне подобной феерии перспектива отечественной мужской четвёрки выглядела далеко не убедительно. Лучший из российских брассистов Иван Кожакин травмировал спину, и потенциальный результат сразу стал непредсказуемым. Лучший спинист Павел Самусенко утром проплыл первый этап за 52,58, но вечером стартовал в личном финале на стометровке, где с результатом 52,57 довольствовался бронзой.

Если бы чемпионом оказался триумфатор ОИ-2024 на этой дистанции и рекордсмен мира Томас Чеккон, это выглядело бы, наверное, закономерным. Но Чеккона лихо дёрнул на финише грек Апостолос Христу, и это невольно оставило лёгкий флёр сожаления, который всегда возникает, когда кто-то оказывается быстрее фаворита, а этот кто-то — не ты сам.

И получилось, что «комбинашка» состояла из звеньев, где в каждом просматривалась своя слабина: Колесников на первом этапе, Кожакин — на втором, Минаков — на третьем. Понятно, что хотелось верить в чудо, но оно не спешило происходить: Климент передал эстафету третьим (53,00), Кожакин удержал позицию, но не более. Минаков ценой невероятных усилий сумел вытащить команду на второе промежуточное место, сократив отрыв до 0,09.

«Пусть весь мир не забывает, что комбинированная эстафета — это эстафета нашей сборной», — скажет он после финиша в эфире.

Хотя до того, как в воду прыгнул Корнев, всё выглядело далеко не столь очевидно. Каким образом Егор нашёл в себе силы выдать золотой финиш, наверное, не до конца понял даже он сам. А может быть, судьбе было просто угодно, чтобы героем ЧЕ стал не француз, а россиянин. Запоминается-то последнее. Маршан же остался в эстафете только с бронзой.