Специалисты по питанию любят давать совет: «Ешьте больше овощей». Но, оказывается, этого недостаточно. Один и тот же овощ может по-разному влиять на здоровье мужчин и женщин.

Новое исследование австралийских ученых показало: польза продуктов питания зависит не только от их вида, но и от того, кто их ест. Результаты опубликованы в журнале Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases.

Учёные из Университета Эдит Коуэн (Австралия) исследовали факторы, влияющие на сердечно-сосудистые нарушения. Есть такое понятие как кардиометаболический риск — это совокупность ранних признаков, предвещающих сердечно-сосудистые заболевания и диабет второго типа. К ним относятся повышенное давление, избыточная окружность талии, высокий уровень сахара и триглицеридов, а также низкий уровень «хорошего» холестерина.

Обычно такие проблемы связывают с возрастом. Но исследование показало: почти каждый пятый участник в возрасте около 22 лет уже имел как минимум два фактора риска.

Авторы проанализировали данные 638 участников австралийской программы, которая следит за здоровьем людей с момента их рождения. Они оценивали их рацион и сопоставляли его с ранними признаками кардиометаболического риска.

Учёные разделили овощи на пять групп: бобовые (да, их тоже порой относят к овощным культурам), крестоцветные (брокколи, капуста, цветная капуста), зелёные листовые, луковые и красно-жёлто-оранжевые (сюда вошли морковь, томаты, перец). Исследователи сравнили, сколько этих овощей едят молодые мужчины и женщины, и сопоставили с их кардиометаболическими показателями.

После учёта множества факторов — дохода, образования, физической активности, курения, употребления алкоголя, общего потребления калорий — обозначилась чёткая картина:

• Для мужчин — каждые дополнительные 75 граммов бобовых в день (это примерно полчашки варёной фасоли или чечевицы) были связаны с заметно меньшей вероятностью попасть в группу с высоким риском.
• Для женщин — аналогичный эффект, но уже для крестоцветных овощей. Те же 75 граммов брокколи, капусты или цветной капусты в день снижали риск для здоровья сердца на 85%.

Учёные предполагают, что дело в биологически активных веществах, влияющих на половые гормоны. Бобовые богаты пищевыми волокнами, флавоноидами и сапонинами. Эти соединения помогают регулировать уровень сахара и жиров в крови, снижают окислительный стресс. Крестоцветные, в свою очередь, содержат глюкозинолаты и серосодержащие вещества, которые влияют на чувствительность к инсулину, воспалительные процессы, липидный обмен и всё тот же окислительный стресс.

И эти содержащиеся в продуктах питания вещества взаимодействуют с половыми гормонами человека. Флавоноиды и сапонины в бобовых оказывают более сильное влияние на тестостерон, а соединения в крестоцветных овощах — на эстроген и прогестерон.

Однако авторы подчёркивают: это лишь гипотеза, требующая проверки. Исследование носило наблюдательный характер — оно показало статистическую закономерность, но не установило причинно-следственной связи. На результаты могли влиять и другие факторы: сон, физическая активность, наследственность и особенности образа жизни. Кроме того, надо иметь в виду, что люди, которые едят больше овощей, в целом ведут более здоровый образ жизни.

«Полученные данные, безусловно, заслуживают внимания, но мы призываем к осторожности при их интерпретации, — говорит ведущий автор исследования Тереза О’Салливан, доцент Института исследований питания Университета Эдит Коуэн. — Предложенный механизм представляется нам вполне правдоподобным, но на данный момент не хватает прямых доказательств, подтверждающих связь между уровнем половых гормонов, индивидуальной реакцией на определённые овощи и кардиометаболическими рисками».

Есть и другие предположения относительно выявленных закономерностей. Возможно, дело в микробиоме кишечника, который у мужчин и женщин может по-разному перерабатывать одни и те же продукты.

Главный же вывод исследования не в том, что мужчинам нужно есть фасоль, а женщинам — брокколи, хотя это и звучит как руководство к действию. А в том, что выявлен тревожный факт: проблемы с сердцем и обменом веществ начинаются не в 50 лет, а значительно раньше — уже в 20.

Так что овощи в рационе нужны всем, в том числе молодым. Начинать заботиться о здоровье сердца стоит как можно раньше, не дожидаясь проблем в зрелом возрасте.