Образ зеленокожих гуманоидов прочно закрепился в массовой культуре благодаря кино, книгам и комиксам. Однако наука не подтверждает этот стереотип. Цвет покровов живых существ определяется комплексом внешних факторов: химическим составом атмосферы, интенсивностью радиации, спектральными характеристиками местного светила и биохимическими особенностями экосистемы.

Специалисты Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра и Кембриджского университета изучили данные по экзопланетам и пришли к выводу, что возможная окраска внеземных организмов способна варьироваться в широких пределах в зависимости от параметров их родных миров.

На основе спектрального анализа потенциально обитаемых планет исследователи создали вычислительные модели, позволяющие оценить наиболее эффективные фотосинтетические пигменты для различных условий. Результаты моделирования показали, что эволюция может отдавать предпочтение следующим цветовым решениям.

Фиолетовый или черный — для миров с дефицитом света или повышенным ультрафиолетовым излучением. Такие пигменты обеспечивают максимальное поглощение энергии, что критично для выживания в условиях слабой освещенности.

Красный или оранжевый — для атмосфер, богатых инфракрасным излучением. Эти оттенки эффективнее улавливают доступные длины волн и становятся предпочтительными для фотосинтеза.

Синий — для планет с высокой влажностью или насыщенной кислородом средой. В таких условиях эволюция может выбрать именно этот спектральный диапазон.

Таким образом, зеленый цвет, хотя и возможен, является лишь одним из многих вариантов, а не универсальным решением. Набор оттенков инопланетных организмов может быть гораздо шире, чем принято считать.

Астрофизик Лиам Фитцджеральд отмечает, что стереотип о зеленокожих пришельцах — это всего лишь продукт человеческого воображения, основанный на земных аналогах и не имеющий под собой никакой почвы. В других условиях эволюция могла бы пойти по совершенно иному пути, создавая организмы с совершенно иной цветовой гаммой. Кроме того, внеземная жизнь вовсе не обязана использовать хлорофилл для фотосинтеза — в альтернативных биосистемах возможны другие пигменты. Причем такие, о которых наши ученые пока и не слышали: жизнь гораздо более способный творец, чем человеческое воображение.

Нам трудно понять, но ученые утверждают, что подобные выводы помогают им точнее интерпретировать данные о далеких планетах. А анализ цвета поверхности может указать на биологическую активность и даже на возможные формы жизни. В любом случае: если в следующий раз вы встретите в фильме зеленокожих пришельцев, стоит помнить, что реальность может оказаться гораздо более разнообразной. Миры за пределами Земли полны загадок, и наука только начинает их разгадывать.