Космический водород излучает радиосигнал на длине волны 21 сантиметр. Этот сигнал настолько слаб, что выделить его из общего шума Вселенной — задача, сравнимая с поиском конкретного голоса в гулком стадионе. Однако астрономы из Манчестерского университета и Университета Западного Кейпа смогли напрямую зафиксировать этот "шёпот", дошедший до Земли спустя миллиарды лет.
Главная ценность открытия не в самом факте обнаружения газа, а в подтверждении метода Hydrogen Intensity Mapping (HIM). Вместо того чтобы искать отдельные галактики, этот подход измеряет суммарное излучение огромных массивов водорода. Это позволяет сканировать колоссальные объемы космоса гораздо быстрее, чем при традиционном поиске объектов по одному.
Исследователи обнаружили два сигнала с красными смещениями z = 0,32 и 0,44. В переводе на расстояния это означает, что водород находится в 3,67 и 4,76 миллиарда световых лет от нас. Мы видим этот газ таким, каким он был, когда Вселенной было около 9 и 10 миллиардов лет. https://www.pravda.ru/news/science/2403170-meerkat-hydrogen-signal/