Ученые впервые сняли на видео, как карликовые крокодилы в пещерах Абанда в Габоне охотятся на летучих мышей. Ранее исследователи знали, что рептилии питаются ими, однако непосредственно процесс охоты наблюдать не удавалось, сообщает Live Science.

Карликовые крокодилы (Osteolaemus tetraspis) вырастают примерно до полутора метров и обычно обитают в лесах, реках и болотах Западной и Центральной Африки. Необычную популяцию, постоянно живущую в пещерах Абанда, обнаружили в 2008 году.

Исследователи выяснили, что эти крокодилы проводят значительную часть времени в полной темноте и питаются в том числе летучими мышами и насекомыми. Однако в присутствии людей рептилии не демонстрировали охотничье поведение. Зафиксировать его удалось при помощи скрытых камер.

Эколог Мэтт Ширли, изучающий эту популяцию около 15–16 лет, отметил, что раньше никогда не видел подобной охоты.

Пещерные крокодилы отличаются и внешне. Кислая среда, связанная с большим количеством гуано летучих мышей, постепенно меняет цвет их сероватой кожи на оранжевый. Исследования также показали, что эта популяция генетически изолирована от живущих снаружи сородичей.

Ранее сообщалось, что ученые обнаружили необычный способ добычи пищи у дельфинов-афалин возле Австралии. Исследователи впервые зафиксировали, как дельфин преследует рыбу, заставляя ее избавиться от уже проглоченной пищи, после чего съедает добычу.