Международная группа астрофизиков с помощью суперкомпьютерного моделирования выяснила, какие галактики являются наиболее благоприятными для возникновения и сохранения жизни. Результаты исследования, опубликованного в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показали: наш Млечный Путь — одно из лучших мест во Вселенной для жизни.

Для жизни недостаточно, чтобы планета просто находилась на правильном расстоянии от своей звезды. Огромное значение имеет и космическое окружение. В одних регионах Вселенной постоянно взрываются звезды, вспыхивают гамма-всплески и бушуют черные дыры, уничтожая все живое. В других, наоборот, слишком мало тяжелых элементов — строительного материала для планет. Ученые называют благоприятные области «зонами Златовласки» — там условия не слишком суровые, но и не слишком скудные.

Чтобы понять, где именно такие зоны находятся, исследователи из Университета Западного Сиднея использовали одну из самых реалистичных компьютерных моделей Вселенной — проект EAGLE. Эта симуляция учитывает расширение пространства, гравитацию, поведение газа, звезд и черных дыр на протяжении миллиардов лет. Ученые дополнили модель данными о том, как формируются пригодные для жизни планеты, и добавили пять типов космических катастроф, способных уничтожить жизнь.

Результаты оказались обнадеживающими для нашей галактики. Млечный Путь, по меркам Вселенной, находится в спокойном и благополучном районе. За последние 4,5 миллиарда лет лишь одна звезда из тысячи сталкивалась с событием, которое могло бы уничтожить жизнь на ближайших планетах. Для сравнения: небольшие галактики, которых во Вселенной большинство, гораздо опаснее — там звезды расположены плотнее, а космические катаклизмы происходят чаще.

Идеальными, по данным моделирования, оказались галактики среднего размера — с массой примерно от 100 миллиардов до триллиона солнечных масс. Млечный Путь как раз попадает в этот диапазон. А Солнце, расположенное на окраине галактики, находится в зоне, где опасных событий относительно мало, но при этом достаточно тяжелых элементов для формирования каменистых планет.

Ученые подчеркивают: их модель показывает, где условия наиболее благоприятны, но не доказывает, что жизнь там действительно существует. Тем не менее, вывод оптимистичен — наша галактика оказалась типичным примером того, как космическое сырье превращается в среду, пригодную для жизни.

«Наше космическое окружение выглядит спокойным. И это не просто привязанность к родному дому — Млечный Путь действительно эффективно создает и сохраняет условия для жизни», — отмечают авторы исследования.