Никита Симонян — легенда советского футбола, олимпийский чемпион, капитан первой сборной СССР на чемпионате мира и один из главных символов московского «Спартака». За игровую карьеру он забил 160 голов за клуб, а в качестве тренера не раз приводил «Спартак» к чемпионству и вместе с ереванским «Араратом» оформил исторический золотой дубль. 12 октября 2026 года ему могло бы исполниться 100 лет. О жизни и ярких моментах карьеры спортсмена — в материале «Известий».

Никита Павлович Симонян (при рождении Мкртич Погосович Симонян) появился на свет 12 октября 1926 года в Армавире. В 1930 году его семья переехала в Сухуми, где прошли юношеские годы будущего футболиста. Тогда же друзья стали называть его Никитой, так как настоящее имя юноши было для них слишком сложным.

«Но на самом деле я Мкртич Погосович. Я как-то у отца спросил: «Ты более сложного имени не мог придумать?» А он отвечает: «А знаешь, что значит Мкртич? Креститель». Но отчество тогда не меняли, так что в паспорте я по-прежнему Погосович», — рассказывал Симонян.

В Абхазии Никита пережил Великую Отечественную войну. Во время авианалета отец будущего спортсмена Погос Симонян получил серьезное ранение и почти полгода провел в больнице. Но именно в этот тяжелый период Симонян серьезно занялся футболом и познакомился со своим первым первым тренером — игроком сухумского «Динамо» Шотой Ломинадзе.

Отец поначалу не поддерживал увлечение сына футболом и хотел, чтобы он выбрал профессию юриста. Однако Симонян продолжил спортивную карьеру. Как вспоминал спортсмен, однажды, уже после того как он начал играть за «Спартак», его отца на базаре узнали военные, отдыхавшие в Сухуме. Полковник тут же приказал качать мужчину, воспитавшего легенду советского футбола.

«Отец пришел домой смущенный, и мама сказала, чтобы он передо мной извинился. Он ведь бил меня, хотел, чтобы я бросил футбол, хулиганскую игру, как он говорил», — поделился Симонян.

В 1944 году Симонян дебютировал в составе юношеской команды сухумского «Динамо». Уже через год состоялись матчи, которые стали важным этапом в его карьере. Так, сухумская команда дважды встретилась с московскими «Крыльями Советов» и одержала две победы. Все голы своей команды забил Симонян.

Яркая игра нападающего привлекла внимание тренеров «Крыльев Советов» Владимира Горохова и Абрама Дангулова. Они предложили молодому футболисту перейти в московский клуб, однако окончательно перебраться в столицу Симонян смог только в 1946 году, после окончания школы.

Успехи Симоняна на футбольном поле привлекли внимание и представителей НКВД Грузии. В его доме провели обыск, а отца арестовали, пытаясь вынудить футболиста перейти в тбилисское «Динамо».

«И правда, был обыск, отца арестовали, сказали: «Выпустим, когда твой сын будет играть за тбилисское «Динамо». Отец ответил: «Пусть мой сын играет там, где он хочет», — вспоминал Симонян.

Так спортсмен остался в «Крыльях Советов» и продолжил выступать за московскую команду. А в 1948 году «Крылья Советов» были расформированы, после того как заняли последнее место в чемпионате СССР.

В 1949 году Никита Симонян перешел в московский «Спартак», и его появление стало одним из катализаторов возрождения команды. Уже в первом сезоне он стал лучшим бомбардиром чемпионата СССР, забив 26 голов. Год спустя Симонян установил рекорд результативности — 34 мяча за один чемпионат. Это достижение продержалось до 1985 года, когда его превзошел Олег Протасов, забивший 35 голов.

Современники особенно отмечали скорость, технику и универсальность Симоняна. В составе «Спартака» он четырежды становился чемпионом СССР — в 1952, 1953, 1956 и 1958 годах. До его прихода команда не выигрывала чемпионат страны с 1939 года. За десять лет в «Спартаке» Симонян забил 160 голов и по сей день остается лучшим бомбардиром в истории клуба.

После первых успехов в составе «красно-белых» Симонян получил предложение перейти в ВВС — команду, которую возглавлял сын советского вождя Василий Сталин. К тому моменту в клубе уже выступал ряд известных футболистов, в том числе Всеволод Бобров. За Симоняном даже был направлен специальный самолет. Позднее Симонян вспоминал, что сначала к нему приехали адъютанты Сталина-младшего и предложили перейти в его команду. Несмотря на уговоры, он продолжал отказываться. В итоге его доставили на личную встречу с Василием Сталиным.

По словам спортсмена, Сталин заявил, что хочет видеть его в своей команде, однако футболист ответил, что предпочитает остаться в «Спартаке». Симонян объяснил свой выбор тем, что именно в этом клубе состоялся как футболист благодаря тренерам и партнерам.

«Тот (Василий Сталин. — Ред.) оборачивается к свите: «Вы слышали, человек мне правду в глаза сказал. Иди играй за свой «Спартак» и помни, что я тебя приму в любое время по любому вопросу», — вспоминал спортсмен.

За всю карьеру в «Спартаке» Симонян отличался дисциплиной. Его ни разу не удаляли с поля, а желтую карточку он получил лишь однажды. Только один матч он начал на скамейке запасных, выйдя на поле по ходу встречи. Самого Симоняна заменяли девять раз.

В 1954 году Никита Симонян впервые вышел на поле в составе сборной СССР. Дебют состоялся в матче против Швеции и сразу оказался результативным — тогда нападающий забил два мяча.

Через два года Симонян отправился со сборной на Олимпийские игры в Мельбурн. На турнире он сыграл только в финальном матче против Югославии. Советская команда победила со счетом 1:0 и завоевала золотые медали.

В то время олимпийские награды вручали только футболистам, принимавшим участие в финале. Симонян решил передать свою медаль Эдуарду Стрельцову, который провел весь турнир, но из-за травмы не смог сыграть в решающем матче. Однако Стрельцов отказался от награды.

В 1958 году сборная СССР впервые выступила на чемпионате мира, а капитаном команды был Симонян. В матче против Англии он забил первый гол советской сборной в истории мировых первенств. Встреча завершилась со счетом 2:2.

После чемпионата мира Симонян завершил выступления за национальную команду. Всего он провел за сборную СССР 20 матчей и забил 10 голов.

Последним сезоном Никиты Симоняна в качестве футболиста стал 1959 год. Игровую карьеру он завершил в 33-летнем возрасте, решив уйти из спорта самостоятельно, пока находился в хорошей форме.

После завершения выступлений за «Спартак» Симонян планировал сначала окончить Высшую школу тренеров, а уже затем начать работу в новом качестве. Однако планы изменились после турне команды по Южной Америке. В одном из матчей в Венесуэле против колумбийского «Санта-Фе» Симонян забил два гола. Позднее он вспоминал, что это была одна из лучших игр в его карьере. После встречи футболист объявил о решении завершить карьеру.

Вскоре после возвращения из Южной Америки Николаю Симоняну поступило неожиданное предложение от начальника «Спартака» Николая Старостина стать старшим тренером команды вместо отправленного в отставку Николая Гуляева.

Сам Симонян признавался, что предложение его удивило. Он не был уверен, что готов сразу перейти от роли игрока к работе тренера. Однако Старостин поддержал его и пообещал необходимую помощь. Именно так завершилась игровая карьера Симоняна и начался его тренерский путь в 1960 году.

Первый сезон оказался непростым, тогда команда заняла лишь седьмое место. Однако уже в 1961 году «красно-белые» поднялись на третью позицию, а в 1962 году Симонян привел команду к чемпионству СССР. В 1963 году «Спартак» вновь завоевал Кубок страны.

В 1965 году Симонян вместе с руководством «Спартака» был отправлен в отставку после резонансного ДТП с участием футболиста команды Юрия Севидова — он сбил известного ученого Дмитрия Рябчикова, который впоследствии скончался. Руководство клуба обвинили в недостаточной воспитательной работе с игроками.

Через два года Симонян вернулся в «Спартак» и продолжил тренерскую работу. В 1969 году он во второй раз привел команду к чемпионству СССР, а в 1971 году выиграл с ней еще один Кубок страны. За достижения в футболе Симонян получил звание заслуженного тренера СССР.

После окончания сезона 1972 года Симонян покинул «Спартак», которому посвятил более двух десятилетий в качестве игрока и тренера, и отправился работать в ереванский «Арарат». В 1973 году под руководством Симоняна «Арарат» добился крупнейшего успеха в своей истории: команда впервые выиграла чемпионат и Кубок СССР, оформив «золотой дубль». В чемпионате ереванский клуб опередил московское и киевское «Динамо», а также московский «Спартак» и в финале Кубка СССР победил киевлян.

После триумфа 1973 года «Арарат» в следующем сезоне выступил менее успешно и занял пятое место. Несмотря на возможность участия в еврокубках, Симонян ушел с поста главного тренера и перешел на работу в Спорткомитет СССР.

В 1977 году Симонян возглавил сборную СССР. Национальная команда под его руководством не смогла выйти на чемпионат мира 1978 года, заняв второе место в отборочной группе вслед за Венгрией. Неудачно складывалась и квалификация к чемпионату Европы 1980 года. После ничьей с Финляндией в июле 1979 года Симонян покинул пост главного тренера. Всего под его руководством сборная провела 32 матча, одержав 21 победу, однако в решающих отборочных встречах добиться необходимого результата не удалось.

После работы в сборной Симонян продолжил тренерскую карьеру. В 1984 году он во второй раз возглавил ереванский «Арарат», а до этого успел поработать с одесским «Черноморцем». В мае 1985 года Симонян завершил тренерскую карьеру.

Никита Симонян был женат на Людмиле Григорьевне Новиковой, которая по профессии была врачом. Они познакомились еще в молодости и впоследствии создали семью.

У супругов есть дочь Виктория. Она пошла по стопам матери, получила медицинское образование и стала врачом-стоматологом. Виктория подарила родителям троих внуков — Григория, Никиту и Ивана.

После распада Советского Союза Никита Симонян стал вице-президентом Российского футбольного союза (РФС). Он был одним из ведущих жеребьевки чемпионата мира 2018 года в России, а также послом турнира. С ноября 2022 года спортсмен занимал должность почетного президента комитета ветеранов московского «Спартака».

Даже в преклонном возрасте Симонян регулярно посещал офис РФС и футбольные мероприятия. Несмотря на проблемы со зрением, он сохранял активность и продолжал работать, а его мнение по-прежнему имело большое значение для футбольного сообщества.

12 октября 2025 года Симоняну исполнилось 99 лет. Он стал старейшим из живущих олимпийских чемпионов. 10 октября того же года президент России Владимир Путин присвоил ему звание Героя Труда Российской Федерации. 18 октября Симонян нанес символический первый удар перед матчем «Спартака» с «Ростовом». В честь его предстоящего 100-летия клуб подарил ему памятную футболку с номером 99.

За свою многолетнюю деятельность в футболе Симонян был удостоен многочисленных государственных и спортивных наград. Среди его званий — заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР и заслуженный работник физической культуры Российской Федерации.

Симонян был награжден орденами Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», Дружбы, «За заслуги перед Отечеством» различных степеней, а также армянскими и абхазскими государственными наградами. Среди международных наград — серебряный Олимпийский орден Международного олимпийского комитета, орден «За заслуги» ФИФА и рубиновый орден УЕФА «За заслуги».

В 2015 году Симонян стал почетным гражданином Армавира. В 2020 году одному из городских стадионов было присвоено его имя.

Жизни и футбольной карьере Симоняна посвящено несколько книг, в том числе «Никита Симонян. К 75-летию со дня рождения» Павла Алешина, «Никита Симонян: время и люди футбола» Игоря Горанского и «Никита Симонян — человек-эпоха» Симона Кенкишвили. Сам Симонян также написал книгу «Футбол — только ли игра?», вышедшую в 1989 году.

20 ноября 2025 года Никита Симонян почувствовал себя плохо и был госпитализирован. 23 ноября спортсмен скончался на 100-м году жизни.