Глава 3. Между надеждой и ловушкой. Бенджамин открыл глаза и ...

Дата публикации: 11-10-2026 23:03:57

Глава 3. Между надеждой и ловушкой.
Бенджамин открыл глаза и понял, что лежит в кровати. Он откинул одеяло и сел, ощущая непривычную лёгкость во всём теле. Никогда прежде он не чувствовал себя так хорошо. Энергия пульсировала в каждой клетке, и от этого становилось не по себе. Тело ощущалось чужим.
Он попытался вспомнить, что произошло. В памяти вспыхивали обрывки: боль, хаос, скрежет металла… Его рука была на месте, но он чётко помнил, как её оторвало в той схватке.
В комнату вошёл Элимар. Его лицо было мрачным, плечи ссутулены, а в глазах читалась усталость, смешанная с раздражением. Но в этом раздражении чувствовалась выверенность. Он выставлял его напоказ, как щит. Настроение у него явно было скверное.
— Очнулся наконец, — произнёс Элимар. В его глазах не было прежней дружеской теплоты. Только холодный, расчётливый интерес.
— Я нашёл тебя полуживым. Пришлось поместить тебя в мой раствор. Пока ты там восстанавливался, я кое-что подправил в твоём ДНК.
Бенджамин сжал кулак, и под кожей прокатились тугие волны мышц. Незнакомые, чужие. Тело обзавелось новыми шестерёнками, и они ещё не притёрлись друг к другу. Он резко выдохнул, боясь, что собственное тело его не послушается. Осторожно потянулся к прикроватному столику. Движение вышло слишком резким: рука метнулась вперёд и с глухим стуком опрокинула стеклянный стакан. Бенджамин замер и посмотрел на ладонь. Пальцы казались длиннее, суставы жёстче, а вены проступали под кожей, как тонкие провода. Он коснулся шеи, провёл по ключицам. Кожа была грубее, плотнее, не его.
— Что ты со мной сделал? — голос прозвучал хрипло, чужим тембром.
— Усилил скелет. Кожу сделал плотнее. Регенерацию ускорил, — перечислил Элимар без тени раскаяния. — Оторванная рука отросла. Твоя нервная система теперь работает иначе. Реакция ускорена. Сила увеличена. Первое время любое движение будет казаться тебе грубым, потому что тело опережает мысль. Ты должен научиться заново чувствовать границы.
— И сколько это продлится?
Элимар помолчал, что-то обдумывая. Его пальцы непроизвольно дёрнулись.
— Не знаю. Я не успел просчитать все переменные. Изменения в ДНК… они не просто усилили тебя. Они запустили каскад реакций, которые я не могу полностью контролировать.
Бенджамин провёл рукой по волосам. Они стали длинными, спутанными, непривычными.
— Сколько я пробыл в отключке? — быстро проговорил он, и в голосе зазвучала тревога.
— Достаточно долго, чтобы клетки начали восстанавливаться, — коротко ответил Элимар.
— Что?! — Бенджамин резко встал с кровати и схватил Элимара за одежду. Ткань порвалась с тихим треском. Он тут же отпустил учёного и посмотрел на свои руки. На них вздулись непривычно чёткие мышцы, кожа казалась плотнее, почти бронированной.
— Что со мной? — обратился он к Элимару. В голосе звучало смятение, граничащее с испугом.
— Я же сказал, что кое-что поправил. Теперь ты стал сильнее, выносливее, — спокойно, но без теплоты ответил Элимар. В этой ровной интонации было что-то пугающее. Ни дрожи, ни волнения, ни даже намёка на сочувствие.
— Что произошло и где моя жена? — голос Бенджамина дрогнул, но он постарался удержать его твёрдым.
Элимар раздражённо посмотрел на Бенджамина.
— Я знаю, как сильно ты к ней привязан… — начал было он, но Бенджамин грубо его перебил.
— Где она?! — гневно прокричал он, кулаки непроизвольно сжались, ногти впились в ладони.
— Забрали. Как и многое другое, — сухо ответил Элимар, отводя взгляд.
— Зачем она им?! — так же гневно спросил Бенджамин, шагнув вперёд.
— Не знаю, — безразлично ответил тот. — Может, им нужен раствор, в котором она находилась. Этот раствор придумал я сам. Пока у меня его не украли, — злобно закончил он.
Бенджамину казалось, что в его друге что-то изменилось. Не только усталость легла на черты лица, но и появилась какая-то внутренняя отчуждённость. Между ними выросла невидимая стена.
Бенджамин пытался удержать смысл сказанного, но слова ускользали, не складываясь в картину. Он кивал, соглашался, а сам пытался понять, что его так тревожит. Не смысл сказанного, а сама манера говорить. Ровная, выверенная, без единой лишней интонации. Так не говорил его друг. Тот Элимар мог сорваться на крик, мог рассмеяться невпопад, мог запнуться и начать заново. А этот… этот был слишком гладким.
Взгляд сам собой метнулся к запястью Элимара, туда, где всегда был тонкий шрам от старого ожога. Сейчас кожа была гладкой, без единого изъяна.
«Может, я просто не вижу из-за освещения?» — подумал Бенджамин, но тревога царапнула изнутри. Он хотел спросить, хотел указать на несоответствие, но слова застряли в горле.
— С его помощью, — продолжил Элимар, снова глядя куда-то сквозь Бенджамина, — можно создать существо невидимой силы, просто переписав его ДНК. Что я и сделал, собственно, с тобой. Результат, конечно, может быть непредсказуемым, но с тобой повезло.
— «Непредсказуемым»? — снова перебил его Бенджамин. — И ты проверил его на мне?!
— А что мне оставалось? Ты умирал. Твои травмы были несовместимы с жизнью. Я едва удерживал тебя на грани, пока мы ждали Хранителя. Действовать нужно было быстро: корабль разваливался. Хранитель прислал помощь, и нас подобрали.
Бенджамин закрыл глаза рукой, а затем тихо произнёс:
— Прости…
Он посмотрел на учёного.
— Спасибо, что спас меня, — сказал Бенджамин, и в этих словах прозвучала искренняя, тяжёлая благодарность. — А теперь объясни: кто на нас напал, что им было нужно и как их найти?
Элимар кивнул и тяжело вздохнул.
— Это были КсарВары. Тени смерти. Они наёмники. Их ножи пропитаны нейротоксином: он сначала парализует, а потом погружает тебя в кошмары, которые ты проживаешь в последние минуты жизни. Их сложно заметить из-за способности становиться полностью невидимыми. То, что ты убил пятерых, невероятно. Они забрали твою жену и пару артефактов.
— Что за артефакты? — спросил Бенджамин, стараясь удержать голос ровным, хотя внутри всё сжималось.
— Опасные камни. Точнее, каменные призраки. Мы обнаружили их в очень старой галактике, которую поглощала чёрная дыра. Там мы искали разумную жизнь, но не нашли ничего. Только одна планета, выжженная своей звездой, по-вашему, солнцем. Её поверхность была усыпана камнями, но некоторые отличались от всех остальных: чёрные, с прожилками золотых нитей, которые слегка вибрировали. Нас тогда было пятеро. Выжили только я и Хранитель. Мы разбили небольшой лагерь на поверхности этой планеты. Миоран, Торикс, Ликсен осматривали всё вокруг, а я собирал камни для изучения. Хотел просканировать их в своей лаборатории.
Почти стемнело. Миоран разбивал камни, надеясь найти в них что-нибудь ценное. Я занёс ящик с собранными образцами в посадочный модуль. Хранитель проверял приборы и предупредил: что-то не так с показаниями. Электромагнитный фон планеты был нестабилен: датчики фиксировали короткие импульсы, шедшие не из недр, а от поверхности, причём интенсивность росла именно в тех местах, где лежали чёрные камни. Спектрометр выдавал аномалию, которую он не мог интерпретировать: состав камней не подпадал ни под одну известную классификацию, а золотые нити на поверхности при ближайшем сканировании оказались не металлом, а чем-то живым. Раздался крик Миорана. Я выбежал наружу и заметил блуждающие тени. Повсюду. Что-то чёрное, бесформенное. Казалось, сама тьма обрела движение. Миорана не было видно. Ликсен звала на помощь. Я быстро добрался до неё, встряхнул и спросил, где Миоран. Она указала на что-то у своих ног. Посмотрев туда, я увидел лишь чёрный песок. Ликсен бросилась к модулю. Камни под её сапогами захрустели, и вдруг раздался вой. Одна из чёрных теней настигла Ликсен. Всё произошло так быстро, что я даже не успел ничего понять. Она рассыпалась на бегу. Всё её тело превратилось в чёрный песок. Торикса нигде не было видно — видимо, его постигла та же участь. Мне удалось осторожно вернуться в модуль, где меня ждал Хранитель. После этого я так и не открывал ящик с камнями. Боялся. Хотел уничтожить их, но боялся сделать и это.
Когда Элимар замолчал, в комнате повисла тишина, нарушаемая только ровным гудением вентиляции. Бенджамин закрыл глаза, и перед ним всплыл образ: жена смеётся, придерживая прядь волос, которую уносит ветер. Он помнил запах её духов, лёгкий, с оттенком ванили. Помнил, как она всегда ставила чашку на левый край стола, потому что справа было неудобно.
Теперь все эти мелочи казались ему хрупкими, как стекло. И он вдруг понял: если он не найдёт её, эти детали начнут исчезать из его памяти, растворяясь в шуме космоса.
— Скажи мне правду, — тихо произнёс он, глядя Элимару прямо в глаза. — Есть ли у меня шанс?
Элимар не спешил с ответом. Он опустил взгляд на свои сцепленные пальцы и надолго замер, вглядываясь в переплетение линий. Потом медленно поднял глаза. В них плескалась усталость, смешанная с чем-то, что Бенджамин раньше не видел: почти беспомощностью. Но в этой беспомощности было что-то искусственное, как плохо сыгранная роль.
— Шанс есть, — наконец произнёс он, и голос его прозвучал непривычно мягко, без обычной стальной твёрдости. — Но он не в той силе, которую я тебе дал. Он в том, чтобы понять, зачем им она. А ключ к этому в камнях.
Бенджамин чуть подался вперёд, всем своим видом выражая отчаянную потребность вытянуть из Элимара каждую крупицу надежды.
— Но зачем им моя жена?
Элимар тяжело вздохнул и отошёл к стене, где тускло мерцала панель управления. Он коснулся сенсора, и в воздухе над столешницей вспыхнула голограмма: чёрные камни с золотыми прожилками, медленно вращающиеся.
— Смотри, — Элимар указал на мерцающие прожилки. — Это не узор, а каналы. Они перестраивают жизнь на фундаментальном уровне. Я видел, как один такой камень за считанные минуты превратил живое существо в пыль.
Он на секунду замолчал. В его голосе не было скорби. Только сухой расчёт.
— Миоран, Ликсен, Торикс… — тихо произнёс Бенджамин, задерживая дыхание после каждого имени. — Они ведь были твоими друзьями?
Элимар едва заметно повёл плечом. В этом жесте читалось: «Это уже не имеет значения».
— Они были частью экспедиции, — отрезал он, и в этой фразе прозвучало холодное пренебрежение. В его голосе гибель команды звучала как досадная помеха в большом деле. — Их смерть не отменит того, что мы нашли. Эти камни способны переписывать саму суть жизни.
Бенджамин всмотрелся в его лицо. В глазах Элимара не было горя. Только холодный азарт.
— Ты говоришь о них как о расходном материале, — прохрипел Бенджамин.
— В тот момент они и были им, — жёстко ответил Элимар, не отводя взгляда. — Когда на кону стоит знание, которое может изменить галактики, личные чувства — роскошь, которую нельзя себе позволить.
По спине Бенджамина пробежал холод. Он вдруг отчётливо понял: перед ним стоит не тот друг, которого он знал. Элимар стал чужим. Движения чуть резче, взгляд холоднее, в интонации проскальзывала жёсткая отстранённость, какой раньше не бывало. Бенджамину показалось, что перед ним стоит существо, для которого судьбы членов экипажа — лишь ступеньки к великой цели.
Бенджамин снова перевёл взгляд на голограмму, вглядываясь в мерцание прожилок.
— Где они могут её держать?
Элимар провёл рукой по воздуху, и голограмма сменилась: теперь перед ними висела карта сектора космоса с пульсирующими точками. Одна из них горела особенно ярко.
— Кванториум, — тихо произнёс Элимар. — Идеальное место, чтобы попытаться активировать камни.
Бенджамин смотрел на пульсирующую точку, и в груди разгорался огонь. Не отчаяния. Решимости.
— Значит, мы летим туда. Прямо сейчас.
Элимар чуть помедлил, а потом кивнул:
— Мы уже в пути. Но когда мы прибудем… тебе придётся быть не просто сильнее. Тебе придётся думать быстрее них. Потому что КсарВары будут ждать. И они будут готовы.
Бенджамин медленно выдохнул, позволяя новой силе течь по венам, но удерживая её под контролем.
— Я готов.
Элимар едва заметно усмехнулся уголком губ.
— Хорошо. Тогда давай подготовимся. У тебя теперь другая скорость реакции, другая сила. Но этого мало.
И он начал объяснять. Тщательно подбирая слова. Так, чтобы каждое из них звучало правильно.

Схожие новости

#	Наименование новости	Тональность	Информативность	Дата публикации
1	Глава 1. Невозможная надежда. Бенджамин Харт стоял у кровати любимой ...	0	8.16	10-10-2026
2	Глава 7. “«Это» Просыпается” Внутри планеты, под километрами пород что-то ...	0	9.97	27-09-2026
3	Шёпот из космоса. Часть 7.1 – Вставай. Голос прорвался сквозь ...	0	6.84	03-10-2026
4	Звон в ушах заставил Хагарта слегка приоткрыть глаза. Спереди его ...	0	5.25	29-09-2026
5	Элрик - 2 Глава - Министр Крик. Им не нужно ...	0	8.41	27-09-2026
6	Пролог: Эхо в вакууме (2342 год. Глубокий космос,сектор Тау Кита.) ...	0	8.75	04-10-2026
7	Всем здравия и счастья! 🤝 Выкладываю главу по седьмому (заключительному) ...	0	7.3	30-09-2026
8	Вызов для Бездны. Счастливая попытка. Эпилог - Особой Важности Там ...	0	7.45	27-09-2026
9	Пролог. Архитектура Бытия: Цитадель из мусора Кайр проснулся не от ...	0	7.67	27-09-2026

Классификация: . Схожих патентов: 0. Схожих новостей: 9. Тональность: 0. Информативность: 7.44. Источник: vk.com.