Ученые Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) разделили мозг на 539 зон, которые отличаются друг от друга химическим составом липидов. Прежние карты строились по анатомии и активности генов, а новая выявила границы, которых раньше не видели. Работа опубликована в журнале Nature.

Исследователи измерили 172 типа липидов в 109 срезах мозга 11 мышей, всего около 7 миллионов измерений. Данные получали методом масс-спектрометрической визуализации и с помощью машинного обучения собирали в трёхмерную карту. Оказалось, что липиды распределены не хаотично, а образуют устойчивые узоры.

По словам авторов, они работают как почтовые индексы: далёкие, но родственные участки мозга получают одинаковый химический «адрес». Белое вещество, которое считали довольно однородным, разделилось на множество отдельных зон.

Карта также показала, что беременность меняет липидный состав мозга сильнее, чем обычные различия между самцами и самками, и больше всего это заметно в коре. Галактозилцерамид, компонент миелиновой оболочки нервных волокон, резко вырос в белом веществе. Исследователи объясняют это тем, что мозг перестраивает свою «проводку» под задачи беременности.

Работа проведена на мышах, поэтому напрямую к человеку ее результаты не переносятся. Авторы надеются, что похожие химические зоны удастся найти и в человеческом мозге. Сбои в липидном составе связывают с нейродегенеративными и психическими расстройствами, так что подробная карта может помочь искать их ранние признаки.

Ранее сообщалось, что в РФ создают цифровой атлас мозга для ранней диагностики заболеваний.