Это растение пока остаётся редкостью на участках, хотя по своим качествам вполне способно конкурировать с привычными культурами. Рассказываем про циклантеру, которую ещё называют перуанским огурцом.

Близкие родственники

Циклантера педата (лат. Cyclanthera pedata) относится к семейству тыквенных. Её родственники — давние друзья дачников: привычные огурцы, кабачки и тыквы стали базовыми культурами, а рядом с ними постепенно появляются менее известные, но не менее интересные растения — бенинказа, люффа, момордика, чайот. Пора и циклантере «выйти из тени».

Плоды циклантеры. Фото: commons.wikimedia.org/

Внешний вид и особенности

Циклантера родом из Центральной Америки, где известна под названием Pepino de Comer. Это однолетняя лиана с выраженной энергией роста. Побеги длинные, цепляющиеся (как у огурца), поэтому растение требует опоры — лучше всего подходят шпалеры, сетки или вертикальные конструкции. На практике высота шпалеры около 1,8 м оказывается недостаточной: растения активно продолжают рост и стремятся выше, формируя плотную зелёную массу. Именно поэтому циклантеру нередко используют не только как овощную, но и как декоративную культуру — для затенения беседок, стен или заборов. Листья у растения глубоко рассечённые, по форме напоминают смесь листьев каштана и дикого винограда. Цветки раздельнополые желтоватого оттенка. Мужские собраны в небольшие кисти по 5–7 штук, женские чаще одиночные или располагаются группами по 2–3. При этом оба типа цветков формируются в одной пазухе листа. Плоды мясистые, вытянутые, суженные с двух сторон, длиной около 5–7 см и шириной 2–3 см. Поверхность покрыта редкими мягкими шипиками. В начале развития они зелёные, а по мере созревания становятся светлыми, с желтовато­белым оттенком. Внутри формируется от 5 до 10 плоских чёрных семян. Однако в пищу плоды употребляют в стадии технической спелости — до формирования семян, когда мякоть остаётся сочной и хрустящей.

Агротехника

По срокам посева циклантера практически совпадает с огурцом. Оптимально высевать пророщенные семена в начале мая прямо в грунт, выдерживая расстояние около 25–30 см между растениями. Всходы появляются быстро — обычно через 5–9 дней. Уже на стадии 4–5 настоящих листьев начинается активное ветвление, и растения стремительно наращивают зелёную массу. Как и большинство тыквенных, циклантеру можно выращивать через рассаду. Это особенно актуально для регионов с коротким летом — такой подход позволяет получить более раннее плодоношение и добиться вызревания семян.

Если выделить ей место и дать опору, растение быстро отблагодарит мощным ростом и стабильным плодоношением. Фото: istockphoto.com

Развитие

Основной рост приходится на период с конца весны до середины лета. За это время растения полностью осваивают выделенную площадь, образуя густую зелёную стену. Цветение начинается ближе к концу июля, причём сначала раскрываются мужские цветки. Плоды появляются в середине августа, а массовое образование завязей наблюдается в конце августа — начале сентября. При рассадном способе выращивания сроки смещаются примерно на две недели раньше. Интересная особенность — высокая завязываемость плодов. Завязи формируются практически в каждой пазухе листа, причём независимо от освещения: как на солнце, так и внутри густой листвы. Разница лишь во внешнем виде — плоды из глубины куста обычно более светлые. Молодые плоды отличаются сочной хрустящей структурой. Вкус сочетает в себе ноты огурца и зелёного горошка с лёгким оттенком сладкого перца. По мере созревания мякоть становится рыхлой, появляется волокнистость и формируются семена. Для заготовки семян используют полностью вызревшие плоды, которые приобретают светлый, желтоватый оттенок. После съёма им дают немного полежать, чтобы завершился процесс дозревания. Семена внутри располагаются на своеобразной центральной «нити», проходящей через весь плод. При нажатии зрелые плоды легко растрескиваются и могут даже скручиваться, выбрасывая семена наружу.

Кулинария

Основное применение — употребление в свежем виде. Молодые плоды циклантеры едят так же, как огурцы, добавляют в салаты, где они дают свежий и необычный вкус. Также циклантера хорошо подходит для заготовок. Её можно мариновать по тем же рецептам, что и огурцы, без изменения технологии — результат получается стабильный и предсказуемый. Словом, циклантера — не просто экзотика ради интереса. Это полноценная культура с высокой урожайностью, минимальными требованиями к защите и хорошими вкусовыми качествами. При этом она выполняет сразу две функции: даёт урожай и формирует плотную зелёную стену, что можно использовать в ландшафте участка. Если выделить ей место и дать опору, растение быстро отблагодарит мощным ростом и стабильным плодоношением.

Циклантеру можно мариновать по тем же рецептам, что и огурцы. Фото: istockphoto.com

Урожайность

Циклантера демонстрирует высокую продуктивность. Даже небольшое количество растений способно дать значительный урожай — с пяти кустов реально получить более двух вёдер молодых плодов. По наблюдениям, культура практически не поражается вредителями и болезнями, что делает её удобной для выращивания без интенсивной химической защиты.