Легендарная Pegasus XL завершила карьеру уникальной миссиейРакета-носитель Pegasus XL совершила свой последний полет: она отправила в космос аппарат, которому предстоит выполнить необычную задачу — спасти космическую обсерваторию NASA Neil Gehrels Swift Observatory от преждевременного схода с орбиты.Изображение: NASA/Ron Beard, NASA/Katalyst SpaceМиссия Swift Boost стартовала 3 июля. Самолет L-1011 Stargazer сбросил ракету Pegasus XL над Маршалловыми островами, после чего она успешно вывела на орбиту космический аппарат LINK. Запуск несколько раз переносился из-за плохой погоды и программной ошибки в системе навигации.Главная цель миссии — продлить жизнь орбитальной обсерватории Swift, которая изучает гамма-всплески и другие высокоэнергетические явления во Вселенной с 2004 года. За более чем два десятилетия работы ее орбита постепенно снизилась из-за возросшего сопротивления верхних слоев атмосферы, усиленного высокой солнечной активностью. Поскольку у телескопа нет собственных двигателей, самостоятельно поднять орбиту он не может.Именно для этого и был создан аппарат LINK, разработанный компанией Katalyst Space Technologies. В ближайшие недели он должен сблизиться со Swift, провести..