Просмотр новости
Найдите то, что Вас интересует
Спутники
РН
SpaceX
Роскосмос
NASA
СпутникиРНSpaceXРоскосмосNASAРакета Pegasus XL была запущена сегодня самолётом Stargazer, взлетевшим с аэродрома на атолле Кваджалейн
В NASA подтвердили, что она успешно вывела на заданную орбиту аппарат LINK. Его задача — спасение телескопа Swift
Swift находится в космосе с 2004 года. У него нет двигателей, так что его орбита постепенно снижалась. На момент запуска телескопа перигей его орбиты находился на высоте 585 км. Сейчас этот показатель составляет 365 км. Аппарату осталось буквально несколько месяцев жизни. Поскольку терять в любом случае уже нечего, в NASA решили провести эксперимент и попробовать спасти телескоп. В сентябре прошлого года компания Katalyst получила 30-миллионный контракт на создание аппарата, который должен сблизиться с телескопом, захватить его и затем поднять высоту его орбиты при помощи собственных двигателей.
Это весьма рискованная операция. Swift не был спроектирован для технического обслуживания и не оснащён специальными захватными устройствами. Кроме того, не стоит забывать, что аппарат-спасатель строился в весьма сжатые сроки. Существует и временной лимит: чем ниже высота орбиты Swift, тем плотнее становится земная атмосфера, что, в свою очередь, увеличивает скорость снижения. Когда высота уменьшится до 300 км, спасение телескопа станет невозможным. Тем интереснее посмотреть, что из всего этого получится.
Что касается Pegasus, то запущенная сегодня ракета была последней в инвентаре Northrop Grumman. Формально компания не делала каких-либо заявлений о прекращении её эксплуатации. Но в реальности на ракету давно нет заказов из-за высокой стоимости. Стоимость запуска Pegasus оценивается примерно в 40 миллионов долларов. Для сравнения ракета Electron, обладающая сопоставимой грузоподъёмностью, стоит около 7,5 миллионов. Собственно говоря, запущенная сегодня ракета пролежала на складе почти десятилетие после того, как NASA аннулировало изначальный пусковой контракт и отдало планировавшийся для неё груз SpaceX. Лишь сейчас последнему экземпляру Pegasus удалось найти применение.
В этом даже есть определённая ирония. Ведь Pegasus считается первой в истории орбитальной ракетой, созданной частной компанией (речь идёт об Orbital Sciences Corporation, которую затем поглотила Northrop Grumman). Но, как это часто бывает в высокотехнологичных сферах, первопроходец в итоге не выдержал конкуренции с компаниями, которые пошли по его пути, и сошёл с дистанции.
tme/RingsandMoons/9492