I den stora salen på Kulturlabbet i Skövde råder en förväntansfull stämning. Bland rekvisita och anteckningar träffar vi fyra studenter från programmet Dataspelsutveckling Game Writing: Molly Mallin, Neptunus Knöös Hällje, Hampus Lundmark och Sigge Gajevska. De går sitt första år, och efter fem intensiva veckor på kursen ”Interaktiv performancekonst och spel” är det dags för det avslutande, examinerande momentet: ett fullskaligt lajv öppet för allmänheten.

– Rollspelet handlar om att hitta sitt folk, ”find your people”, säger Neptunus Knöös Hällje, som har varit med och skrivit manus och världsbygget för lajvet.

Konceptet är en blandning av politisk thriller och socialt experiment. En fiktiv tsar har avlidit, och hovet bjuder in till ett val för att forma en ny regering. Deltagarna, som hittills är 21 anmälda utöver studenterna själva, kliver inte in i rollen som passiva åskådare utan som aktiva deltagare. Deras uppgift blir att mingla, förstå de olika politiska viljorna och i slutändan rösta fram de som ska styra landet.

Detta är kärnan i deras utbildning. Att skapa berättelser där användaren, eller spelaren, har agens. För att hantera projektets komplexitet har hela klassen på 26 studenter organiserat sig som ett litet företag. Hampus Lundmark har axlat en administrativ ledarroll, Molly Mallin är ledare för skådespelarna, Sigge Gajevska ansvarar för marknadsföring och PR, och Neptunus Knöös Hällje har lett skrivargruppen.

– Vi har byggt upp en företagsstruktur med olika avdelningar, från HR till props och teknik. Det har varit nödvändigt för att få ett så här stort projekt att fungera, berättar Hampus Lundmark.

Utmaningen har varit att balansera en övergripande handling med utrymme för improvisation. Det finns inget detaljerat manus. Istället har man planerat nyckelhändelser, ett bråk som ska uppstå, en viss information som måste komma fram – men vägen dit är helt beroende av deltagarnas agerande.

– Vi har övat mycket improvisation. Man måste vara beredd på att deltagarna kan påverka allting, hela tiden, säger Molly Mallin. För henne, med en bakgrund inom teater sedan sjuårsåldern, har kursen varit en möjlighet att förena sin passion för scenkonst med det digitala berättandet.

Arbetet har varit utmanande. Från att ena gruppens olika visioner till att hantera logistiken kring ett live-evenemang. Men studenterna beskriver processen som oerhört lärorik. De har fått tillämpa sina kunskaper i världsbygge och karaktärsdesign i en fysisk, levande miljö.

På fredag kulminerar veckor av arbete i ett två timmar långt rollspel, följt av en halvtimmes diskussion där deltagare och skapare kan reflektera över upplevelsen ur sin karaktär. Det är en flyktig konstform som inte kommer att sparas eller kunna spelas igen. Upplevelsen finns bara där och då.

– Det har varit en jätteutmanande men jätterolig resa, sammanfattar Molly Mallin.

Och kanske är det just i denna blandning av spelmekanik, teater och mänsklig interaktion som framtidens berättande formas. Inte på en skärm, utan i en sal på Kulturlabbet i Skövde som är fyllt av människor som tillsammans skapar en historia.