První pohled do tváře nového chovného samce žirafy, zde ještě v domovském Safariparku Beekse Bergen. Foto Oliver Le Que, Zoo Praha

„Příchod samce je výsledkem několikaletého úsilí a současně pokračováním omlazovacího procesu našeho žirafího stáda,“ říká kurátorka kopytníků Barbora Dobiášová. Vzhledem k několika úhynům jedinců v zasloužilém věku a následné pauze v reprodukci se počet žiraf v Africkém domě dostal v roce 2023 na historické minimum – pouhých šest zvířat. „Narození Johanky v létě 2024, příchod mladé samice Niary z Lipska letos v březnu a konečně aktuální příjezd samce Finna jsou plánovanými kroky pro obnovení stabilního chovného stáda,“ shrnuje Dobiášová.

Nalézt vhodně starého a geneticky kompatibilního samce núbijského poddruhu žirafy severní nebylo snadným úkolem. Už tak náročné přesuny žiraf, pro něž je nutné využít vůbec nejvyšších přepravních přívěsů, zpozdila katarální horečka ovcí, tzv. „blue tongue disease“ (nemoc modrého jazyka). Veterinární opatření reagující na její šíření v západní a střední Evropě komplikuje či přímo znemožňuje transporty sudokopytníků mezi členskými zeměmi Evropské unie, což se týká i žiraf.

Koordinátor Evropského chovného programu (EEP) nakonec doporučil samce z největší zoologické zahrady v Nizozemí, ze Safariparku Beekse Bergen na okraji Tilburgu. Finn se tam narodil 19. března 2018. Jeho matka, rovněž holandská rodačka zvaná Theluji, je ze všech bezmála dvaceti tamních samic tou největší. To se promítlo i do jejího syna, neboť také Finn byl při odjezdu nejmohutnějším samcem.

Po odstavení žil Finn v samčím stádě; možnost rozmnožit se tedy dostane poprvé v Zoo Praha. „Má pověst klidného a mírného zvířete, což potvrdil hned po příjezdu. Je moc hodný na všechny samice a také na nás, na chovatele,“ pochvaluje si vrchní chovatel kopytníků Aleš Doležal. Podle něj je poznat, že samec žil v kosmopolitním výběhu s dalšími druhy zvířat. „Působí zvídavě a navzdory typické konzervativní povaze žiraf to vypadá, že mu nevadí žádný ruch a nic ho nerozhodí,“ dodává s tím, že Finn je už nyní spojen s osmi pražskými samicemi a chovatelé vyhlížejí první říje.

Výška Finna přesahující pět metrů vynikne ve srovnání s jinými žirafami. Zejména pak s mladými samicemi, které jsou nižší. Foto Petr Hamerník, Zoo Praha

Zdali se Finn chopí funkce chovného samce stejně úspěšně jako jeho předchůdce, to odhalí teprve budoucnost. Laťka je opravdu vysoko: Předchozí samec Johan žil v Zoo Praha více než 18 let. Za tu dobu zplodil 30 mláďat a stal se tak reprodukčně nejúspěšnějším samcem žirafy v historii pražské zoo. V době úhynu byl ve svých 23 letech, 7 měsících a 6 dnech také nejstarším samcem v evropské plemenné knize.

Žirafy núbijské (dříve označovány jako žirafy Rothschildovy) chová pražská zoologická zahrada od 70. let. Tento poddruh žirafy severní je dnes na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN zařazen v kategorii „kriticky ohrožený“.

Devítičlenné stádo žiraf je v Zoo Praha k vidění v rozlehlém výběhu Africká savana spolu se zebrami, přímorožci či pštrosy. Každý den v 11 hodin (za hezkého počasí) probíhá navíc na tamní vyhlídce komentované setkání. Žirafy jsou venku vidět i po 17. hodině, kdy stojí vstupné do zoo pouhých 100 Kč, a to až do konce srpna.