¿Quién nos iba a decir que el siglo XXI, la época en la que mayor acceso a la información, a la cultura, al conocimiento se ha tenido en toda la humanidad, iba a ser también la edad dorada de la propaganda? No es que no haya desaparecido, es que está más activa que nunca, goza de mejor salud que en ninguna otra época de la historia. Probablemente también porque es más difícil de distinguir que nunca. Ya no se trata de carteles grandilocuentes con imágenes impactantes que se detectaban de forma más o menos fácil, no.

Ahora la propaganda puede estar jugando con nuestras emociones sin que nos demos cuenta.

La propaganda ha existido siempre, desde la más remota antigüedad, pero el término aplicado de la forma tal y como lo conocemos ahora, podría remontarse su origen a 1622, cuando el Papa Gregorio XV estableció la Sacra Congregatio de Propaganda Fide, o lo que es lo mismo, Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe.

Y lo cierto es que la iglesia católica en aquel momento tuvo que hacer enormes esfuerzos de propaganda para contrarrestar el auge del protestantismo y desde entonces la propaganda ha sido el arma favorita de todos aquellos que querían difundir sus ideas e influir en las mentes de sus conciudadanos. Al contrario de lo que piensa mucha gente, propaganda y publicidad no son sinónimos. La propaganda, para empezar, suele estar centrada en temas ideológicos.

Sería como la publicidad de las ideas, de las creencias. Y la publicidad, además, siempre tiene que estar identificada como tal, mientras que la propaganda puede ser oculta y tremendamente insidiosa. Aunque hay algo en lo que se suelen parecer, y es en la apelación directa a las emociones, a los sentimientos, en intentar saltarse las barreras, los filtros racionales, el sentido crítico y hacer que la gente por la vía de la emoción adquiera cierta visión del mundo y actúe en consecuencia.

Claro, para desactivar nuestra capacidad crítica, la propaganda tiene que estar lo más oculta posible, ser lo menos evidente posible. Y otra cosa que ayuda mucho, otra herramienta que se utiliza es la exposición repetitiva, la repetición constante de los argumentos propagandísticos. Cuanto más escuchas una cosa, más tiendes a pensar que es cierta.

Y ese precisamente es el objetivo último de la propaganda, convertirse en verdad, convertirse en la verdad en las mentes de sus víctimas. Y víctimas no es una palabra exagerada, porque estamos hablando de manipulación mental, de una auténtica violación del libre albedrío del individuo. Junto a la repetición...

Hay otra herramienta que utilizan los propagandistas con mucho éxito, que es el sesgo de confirmación. Cuando algo se nos presenta de una forma que nos parece lógica, que nos parece natural, que apoya nuestras creencias y prejuicios, es que ni nos molestamos en comprobarla. ¿Para qué? Si ya sabemos que es verdad, que es una información correcta.

Ahí la pereza también ayuda, porque comprobar una información, que resulta que también estamos en la época de la historia en que es más fácil comprobar la veracidad de una información o no, pero es un trabajo y, oye, bastante tenemos con lo que tenemos en la vida como para encima andar perdiendo el tiempo en estas cosas.