Existen un montón de dichos populares que nos avisan sobre lo engañosas que pueden resultar las apariencias. Ya sabéis que si las apariencias engañan, el hábito no hace al monje, nunca juzgues un libro por su cubierta. Y oye, es verdad, no hay que ser superficial. debería contar bastante más el fondo que la forma. Por ejemplo, en una entrevista de trabajo, que sí, que todo el mundo nos recomendará que guardemos las formas y que, bueno, la primera impresión tiene un peso importante. Tendremos que ver cómo gesticulamos, cómo vestimos. ¿Cómo nos dirigimos hacia la persona que nos está entrevistando? No tiene ningún misterio, se trata de generar buena impresión. Pero oye, estamos en un entorno laboral y todo el mundo quiere ganar dinero. Tú quieres ganar un buen sueldo y tu empleador quiere un empleado lo más eficaz posible.

Así que lo que de verdad cuenta es nuestro currículum, nuestra experiencia y las cosas que comunicamos, ¿verdad? Pues no, va a ser que no. En la Universidad de Yale se hizo un estudio que llegó a una conclusión bastante reveladora y bastante inquietante en el fondo. Cuando se trata de la percepción social, que es el nombre técnico a eso que el resto de los mortales denominamos pues la impresión, la buena o la mala impresión que causamos en nuestro prójimo, lo que decimos cuenta bastante poco. Ahora, la forma de decirlo, eso sí que tiene una importancia capital. ¿Cómo hablamos? ¿Qué acento tenemos? ¿Qué pistas vamos dando con respecto al vocabulario, la estructura, ritmo, cadencia, sobre nuestra educación, sobre nuestro origen y clase social, etcétera, etcétera? Todo eso influye bastante más en la impresión que te llevas de alguien que las cosas que está diciendo.

Es más, cualquier persona con la que hablamos, incluidos los entrevistadores laborales, se crea una imagen de nosotros en los siete primeros segundos de conversación. Esa primera impresión, sea positiva o negativa, va a ser muy difícil de variar. Prácticamente hagamos lo que hagamos. Se puede, pero insisto, es muy, muy difícil. ¿Por qué sucede esto? Pues básicamente sucede porque podemos hacerlo, es decir, porque tenemos esa capacidad, tenemos la capacidad de entrever un montón de cosas, saber un montón de cosas de alguien simplemente a través de la forma en la que se expresa. Parte del estudio consistió en, digámoslo así, la prueba del algodón.

Cogieron a la flor innata de los seres humanos, cuyo trabajo es el conocer a la gente y juzgarla. 274 profesionales de los procesos de selección laboral. Y bueno, en vez de ponerles con una serie de candidatos, lo que se les puso fueron las grabaciones de audio de esos candidatos. A unos se les pusieron las grabaciones de audio y a otros simplemente se les facilitaron las transcripciones de lo que decían. No había nada más, ni nombres, ni fotos, ni detalles, ni currículum, ni nada de nada que pudiera aportar una pista adicional. Y luego se les preguntó, oye, ¿me podrías decir cuál es el origen social de esta persona? Los que tenían las transcripciones no acertaban demasiado. Pero fue bastante distinto el caso de los que pudieron escuchar las voces.