Когда речь заходит о ботанике, многие представляют человека с рюкзаком, который неделями бродит по горам или джунглям в поисках неизвестных растений. На самом деле современная наука устроена куда сложнее. Иногда, чтобы открыть новый вид, не нужно прорубаться через заросли тропического леса — достаточно внимательно изучить гербарий, собранный десятки или даже сотню лет назад. Именно этим занимается старший научный сотрудник Южно-Сибирского ботанического сада Алтайского государственного университета, PhD Александр Шалимов. Он успел прожить четыре года в Китае, описать семь новых видов растений, а теперь при поддержке гранта РНФ ездит во Вьетнам, Таиланд, Малайзию и Сингапур, где изучает коллекции крупнейших гербариев Юго-Восточной Азии, по теме «Таксономия и биогеография видов рода Selaginella в континентальной части Юго-Восточной Азии». Причем сам ученый признается: наиболее интересные открытия еще впереди. Подробности читайте в материале amic.ru. 

От студента до ботаника

Ученым Александр стал не сразу. Во время учебы в АлтГУ он познакомился с известным профессором Александром Шмаковым, который многие годы изучает папоротники.

«После второго курса я пошел на ботанику, начал заниматься изучением папоротников под руководством Александра Ивановича Шмакова», — вспоминает Александр.

Поначалу исследования были связаны именно с папоротниками, однако позже интерес ученого сместился к другой группе древних растений — селагинеллам. Для большинства людей это название ничего не говорит, хотя представители данной группы появились на Земле сотни миллионов лет назад. Сегодня в мире известно около 700–800 видов селагинелл. Одни из них достигают всего нескольких сантиметров, другие могут вырастать до нескольких метров в длину. Большинство представителей рода встречается в тропиках и субтропиках обоих полушарий, поэтому именно Юго-Восточная Азия является одним из центров видообразования и настоящей сокровищницей для ботаников.

Четыре года в Академии наук Китая

После окончания вуза Александру поступило неожиданное предложение продолжить учебу в Китае. В одной из экспедиций на хребет Чихачева Александр получил письмо от китайского профессора, с которым познакомился вовремя стажировки в Поднебесной. Тогда ему предложили поступить в аспирантуру Академии наук в Пекине. С первой попытки сделать это не удалось, зато через год заявку поддержали.

Первые полгода все иностранные аспиранты жили в одном кампусе. Они изучали китайский язык, историю Китая, посещали занятия по своим специальностям и по завершении обучения представляли проекты будущих исследований. Только после экзаменов студентов распределяли по профильным институтам. Вместе с алтайским ботаником учились около двухсот молодых ученых со всего мира.

«Из России нас было человек пять. Были ребята из Африки, Ирана, Непала, Пакистана, Монголии, Казахстана, Узбекистана, Киргизии, Таджикистана, Филиппин, Франции и даже один американец», — рассказывает ученый.

Несмотря на международную атмосферу, адаптация далась непросто.

«Самым тяжелым оказалось постоянно жить в другой языковой среде. Когда всю неделю изучаешь китайский язык, это психологически очень сложно», — признается Александр.

Полтора года на один признак

А еще ученому тяжело давалось изучение любимых селагинелл. В отличие от цветковых растений, внешних признаков у них совсем немного. Иногда два разных вида отличаются буквально одним-двумя признаками. Из-за этого ученый мог месяцами изучать один и тот же образец.

«Мне дали новый вид для описания. Наверное, года полтора я рассматривал его, изучал и никак не мог понять, чем он отличается. А потом оказалось, что дело всего лишь в расположении волосков на листьях», — рассказывает Александр.

После этого началась уже настоящая научная работа. Морфологические исследования дополняли генетическим анализом. Специалисты выделяли ДНК, строили филогенетические деревья и подтверждали, что перед ними действительно неизвестный науке вид. За годы исследований Александр принял участие в описании семи новых видов растений. Продолжение по ссылке.