Этой весной Александр Фомичев, арахнолог (специалист по паукообразным), сотрудник кафедры зоологии и физиологии Алтайского государственного университета, вернулся из пятой экспедиции на Дальний Восток. Полевые работы проходили в Приморском крае с 9 по 29 мая. Вместе с Александром в группу входили его супруга Елизавета, а также Михаил и Валерия Омелько (Федеральный научный центр биоразнообразия наземной биоты Восточной Азии ДВО РАН, Владивосток).

«Приморский край – самая южная часть российского Дальнего Востока. Он граничит с Китаем и Северной Кореей, а с востока омывается Японским морем. Главная природная особенность региона – уникальное сочетание умеренных и субтропических элементов. Большую часть территории занимают горы Сихотэ-Алиня, но на самом юге, у границы с КНДР, раскинулись низменные заболоченные равнины. Среди однообразных болот тут и там возвышаются небольшие горные массивы, похожие на острова. Когда-то уровень моря был выше, болота были дном залива, а эти возвышенности – настоящими островами. Изучение их изолированной фауны и стало главной задачей экспедиции», - рассказывает Александр Фомичев.

Для поиска и сбора пауков исследователи применили полный арсенал методов: ночные сборы с налобным фонарем, просеивание лесной подстилки и установку почвенных ловушек. Итогом стала богатая коллекция пауков, которая ждет камеральной обработки. Но уже сейчас можно сказать: среди собранных материалов есть как минимум один новый для науки вид – из семейства гребненогих пауков (Theridiidae). К этому же семейству относятся опасные для человека каракурт и черная вдова.

Пауки оказались не единственной целью поездки. Участники экспедиции обнаружили девять видов амфибий и рептилий, из них пять видов змей. Среди них:

• ядовитый уссурийский щитомордник с изменчивой, почти непредсказуемой окраской;
• тигровый уж, вооруженный ядовитыми клыками и геморрагическим ядом;
• специализированный полуводный красноспинный полоз.

На морском побережье ученым удалось понаблюдать за тюленями ларгами, а следы дальневосточного леопарда встречались настолько часто, что стали почти привычным фоном.

Самой неожиданной орнитологической находкой стал фрегат Ариель – обитатель океанических просторов тропических широт. Обычно эти птицы встречаются на тысячи километров южнее. Еще одно удивление ждало зоологов на морской литорали (участок морского дна или берега, который регулярно затопляется водой во время прилива и осушается при отливе): там был обнаружен краб-совконожка – редкий реликт миоценовой эпохи (23–5 миллионов лет назад). Все встреченные животные тщательно фотографировались. В спирту фиксировались только пауки – для последующей научной обработки.

«Не обошлось и без происшествий. В ходе экспедиции я получил тяжелый укус от обороняющегося уссурийского щитомордника. Яд поразил правую руку. Ситуация осложнялась тем, что рядом не было больницы, а прерывать экспедицию было невозможно. Интоксикацию пришлось переносить на ногах. К счастью, благодаря помощи супруги Елизаветы, укус удалось вылечить своими силами – без последствий», - говорит Александр.

Несмотря на все сложности, экспедиция признана крайне успешной. Уже сейчас понятно, что ее результатом станет серия публикаций в высокорейтинговых научных журналах. А пока зоологи разбирают коллекции, Приморье продолжает хранить свои тайны – где-то среди болот, на древних островах, на вершинах Сихотэ-Алиня.