Выступление Кристины Лютовой в Мемфисе стало откровением. До этого момента на родине о ней практически ничего не знали. Спортсменка выигрывала юношеские турниры, но не уровня «Большого шлема», и с детства не считалась таким безусловным талантом, как Мирра Андреева. Более того, Лютова ещё в 2020-м перебралась с родителями в США, где начала тренироваться под руководством Виталия Горина.

«Она талантливая теннисистка, занималась в Москве, в «Олимпийце». Но отец переехал в Америку и забрал её с собой — ей было лет 10–12. Так что сейчас уже к ней мы не имеем отношения», — цитирует ТАСС президента Федерации тенниса России Шамиля Тарпищева.

Однако на первом же взрослом турнире 16-летняя спортсменка произвела фурор. Разумеется, теннисистка попала в основную сетку не автоматически, а пробивалась в неё через квалификацию.

В стартовом круге соперницей стала первая сеяная Екатерина Александрова. Другие в такой ситуации были бы счастливы уступить достойно, однако дебютантка продемонстрировала невероятные для своего возраста характер и физическую готовность и «ввязалась в драку» в условиях изнуряющей жары.

Последняя сыграла с соперницей злую шутку: в решающем сете при счёте 5:4 в пользу дебютантки, Александрова почувствовала себя настолько плохо, что отказалась от продолжения борьбы и смогла прийти в себя лишь при помощи врачей. А Лютова благодаря этому стала первой теннисисткой 2010 года рождения, сумевшей одержать победу на уровне основной сетки турнира WTA.

Останавливаться на достигнутом спортсменка не собиралась и следом обыграла ещё одну представительницу топ-100 мирового рейтинга — Майю Джойнт. При этом она вновь продемонстрировала силу воли: после поражения в первом сете взяла верх в двух следующих.

По окончании встречи девушка расплакалась прямо на корте во время интервью. Теннисистка поблагодарила маму за то, что привела её в этот вид спорта в три года и делала всё возможное для развития дочери.

«Мне посоветовали вспомнить, где я нахожусь. Я всё ещё воспринимала этот матч просто как второй круг, но мама напомнила мне, что я играю турнир WTA. Я настроилась соответствующим образом и вернулась в матч. Это большой путь. Ты много работаешь, чтобы выйти на этот уровень. Конечно, я хотела играть на уровне WTA. Я играла местные турниры, потом на уровне ITF. Это очень долгий и сложный путь», — призналась теннисистка, не сдерживая эмоций.

Далее остановить спортсменку было уже невозможно. В четвертьфинале была повержена шестая сеяная Кэти Макнелли. Причём во втором сете Лютова вновь оформила камбэк: после того как счёт стал 0:4 она выиграла шесть геймов подряд.

«Я безумно счастлива. Это мой первый полуфинал на турнире WTA. Всё, что сейчас происходит, похоже на чудо. Я очень благодарна за этот момент», — делилась впечатлениями Лютова, с трудом веря в происходящее.

Многие эксперты пытались найти секрет этого успеха. Пожалуй, наиболее интересную версию выдвинул Дмитрий Турсунов, который в юности тоже тренировался под руководством Горина. Обладатель Кубка Дэвиса, а ныне тренер, выделил выдержку спортсменки.

«На мой взгляд, её самое сильное оружие на данный момент — невозмутимость по отношению к собственным ошибкам, проигранным розыгрышам и отданным геймам на подаче. Она стойко воспринимает любые откаты своих планов с мудростью бывалого игрока, и это позволяет ей экономить драгоценную энергию и нервные клетки на борьбу с соперником, а не с собой и вселенской несправедливостью», — написал специалист в своём Telegram-канале.

В полуфинале соперницей стала Эльвина Калиева. Американка родилась в США, однако её родители переехали туда из Ташкента. Её родной брат, Артур Калиев —известный хоккеист и выступает в НХЛ за «Оттаву».

Однако Кристина не заметила сопротивления со стороны значительно более опытной соперницы. В первом сете шла равная борьба: россиянка продемонстрировала характер, отыгравшись со счёта 4:5. Зато во второй партии отдала американке лишь один гейм. Таким образом, она стала первой теннисисткой с 2019-го, которая добралась до финала турнира WTA в возрасте 16 лет и младше. Тогда 15-летняя Коко Гауфф в статусе лаки-лузера выиграла турнир в Линце.

В решающем противостоянии у российской теннисистки были все шансы повторить этот успех, поскольку соперницей стала малоизвестная чешка Дарья Видьманова. Оставалось сделать последний шаг и написать заключительную главу этой сказки. Перед матчем спортсменка пыталась абстрагироваться от волнения и расслабиться.

«Попробую восстановиться, а по дороге домой я обычно устраиваю в машине караоке с командой. Это весело и помогает психологически. Моя команда очень меня поддерживает. Моя мама, тренер по фитнесу, брат. Мы отличная команда, и с ними всегда весело», — делилась Лютова.

К сожалению, по ходу стартового сета складывалось впечатление, что спортсменка перегорела и выдохлась. У неё просто ничего не получалось. Единственным положительным моментом стал брейк при счёте 0:2. Однако это не помогло, поскольку подача совершенно не шла, и в итоге Кристина уступила ещё четыре гейма подряд.

Мало кто в тот момент верил, что теннисистка сотворит очередной камбэк. Казалось, шансов на спасение уже не осталось. Но Лютова проявила невероятное для своего возраста самообладание. Видьманова, напротив, начала допускать множество невынужденных ошибок. Это позволило россиянке вернуть уверенность в себе и наладить подачу. В итоге она выиграла сет с аналогичным счётом, забрав пять геймов подряд — 6:1.

В заключительной партии поначалу ничего не изменилось. Более того, российская теннисистка довела победную серию до девяти геймов. Лишь после этого чешка пришла в себя и сократила отставание. Однако при счёте 4:2 Лютова сделала важнейший брейк. Увы, поставить точку сразу не удалось: на своей подаче она упустила два матчбола, но следом всё-таки добилась своего на приёме.

Таким образом, Кристина не только взяла трофей, но и в возрасте 16 лет и 6 месяцев стала 13-й в списке самых молодых чемпионок турниров WTA с 1990-го. Кроме того, спортсменка взлетела в рейтинге с 225-й на 126-е строчку и теперь имеет хорошие шансы получить wildcard на больших турнирах.

После церемонии награждения теннисистка с трудом сдержала слёзы и обратилась к членам своей семьи и тренерскому штабу.

«Посмотри, чего мы добились. Посмотри, куда ты (мама) меня привела — с тех пор, как мне было три года. Ты проделала невероятную работу ради меня. Ты сделала для меня абсолютно всё. Я безумно благодарна тебе и очень тебя люблю. Впереди у нас ещё много таких моментов. Спасибо моему брату, который всегда был для меня самой большой поддержкой в жизни. Я тоже очень тебя люблю. И передаю привет папе», — сказала россиянка.