Etwa 30 Minuten nach dem Start des British-Airways-Flugs BA32 von Hongkong nach London Heathrow starb eine Frau, über die Todesursache wurde nichts bekannt. Anstatt nach Hongkong zurückzukehren, entschieden sich die Piloten, den etwa 13,5-stündigen Flug fortzusetzen.

"Viele wollten nach Hongkong zurückkehren. Aber wenn ein Passagier bereits gestorben ist, wird das nicht als Notfall angesehen", erklärte ein Augenzeuge gegenüber der "Daily Mail". Anschließend habe man im Flugzeug darüber beraten, was mit dem Leichnam geschehen solle. Der Vorschlag aus dem Cockpit, den Körper in einer verschlossenen Bordtoilette unterzubringen, sei vom Kabinenpersonal abgelehnt worden. 

Bei der Landung in London wartete bereits die Polizei auf Flug BA32. Passagiere mussten nach dem Aufsetzen noch etwa 45 Minuten auf ihren Sitzen bleiben, während die Ermittlungen liefen. Ein Sprecher von British Airways erklärte laut "Daily Mail", dass alle vorgeschriebenen Verfahren eingehalten worden seien. Die betroffene Crew erhalte psychologische Unterstützung, einige Mitarbeiter seien wegen traumatischer Belastung derzeit krankgeschrieben.

Wenn eine Person als tot erklärt wird, muss der Kapitän unverzüglich informiert werden, um den Zielflughafen zu benachrichtigen. Dadurch können die örtlichen Behörden für die Ankunft vorbereitet werden. Die Richtlinie rät, die verstorbene Person möglichst auf einen freien Sitz zu setzen, optimalerweise weit von anderen Passagieren entfernt. Bei einem voll besetzten Flug sollte der Körper so platziert werden, dass Zugänge und Notausgänge frei bleiben.

Die IATA-Richtlinien sind Empfehlungen; Airlines können eigene Prozeduren entwickeln. Eine BBC-Dokumentation aus 2014 zeigte, dass British Airways-Personal nicht berechtigt ist, Verstorbene in Waschräumen zu platzieren, da dies potenziell unsicher und respektlos ist.