Flug AC966 von Air Canada von Toronto nach Bridgetown dauert normalerweise rund viereinhalb Stunden. Auch am 7. März waren die Reisenden etwa so lange in der Luft - allerdings landeten sie nicht in der Hauptstadt von Barbados, sondern wieder in Toronto. Die Boeing 787-9 war nämlich umgekehrt, kurz nachdem sie Bermuda passiert hatte.

Grund war weder ein technisches Problem mit dem Flugzeug noch ein medizinischer Notfall an Bord, sondern fand sich bei der Flugsicherung am Ziel. Am Grantley Adams International Airport auf Barbados kam der Betrieb rund siebeneinhalb Stunden zum Stillstand.

Doch wie kommt es zu einem so spontanen Personalmangel, der Flugzeuge auf halbem Weg zur Umkehr zwingt? Die Antwort gaben etliche Fluggäste, die am Airport Barbados auf ihre Flüge warteten, in Gesprächen mit lokalen Medien: Man habe die gestrichenen oder verspäteten Flüge ihnen gegenüber mit einem Streik bei der Flugsicherung erklärt.

„Wenn die Beschwerden von Arbeitern unbeantwortet bleiben, wächst die Frustration, und dies schadet. Es macht die Menschen krank“, so die Gewerkschaft. Die Bearbeitung von Beschwerden sei keine Bürokratie, sondern Grundlage für Würde, Sicherheit und Gesundheit. Gewerkschaften und Regierungsvertreter verwiesen auf ein geplantes Folgetreffen am 11. März. „Dieses Treffen muss über bloße Zusicherungen hinausgehen und zu dringenden, konkreten und glaubwürdigen Maßnahmen führen“, fordert die Barbados Workers’ Union.

Das Verkehrsministerium erklärte, dass neben dem umgekehrten Flug von Air Canada auch einer von Jetblue aus New York zurückkehrte. Ein Flug von Jetblue aus Boston sei vorerst nach San Juan umgeleitet worden, Flüge von American Airlines seien gestrichen worden.