Für den früheren Liverpool- und Schottland-Star Graeme Souness ist Lionel Messi ist der größte Fußballer der Geschichte. Er muss es wissen, denn er selbst spielte oft gegen Diego Maradona und greift in einem Gastbeitrag für den „Telegraph“ genau diesen Vergleich auf.

Seinem Sohn habe er damals geraten, sich jedes Spiel von Messi und Cristiano Ronaldo anzusehen. „Das sind zwei Ausnahmespieler. Der Einzige, der Messi nahekommt, ist Maradona.“

„Er war ein Magier. Seine Antizipation war beängstigend. Er war immer zwei Schritte voraus. Sein Talent war außergewöhnlich, aber sein Fußballhirn war noch beeindruckender.“

Genau dort liege der Unterschied zwischen guten und den größten Spielern der Geschichte: „Normale Spieler denken von A nach B. Die Besten überlegen schon, wie sich das auf C und D auswirkt. Aber Maradona und Messi bewegen sich auf einer ganz anderen Ebene – sie denken bis G, H und noch weiter.“

Für Souness steht deshalb fest: Argentinien besitzt zwar viele starke Spieler, doch der entscheidende Unterschied heißt Lionel Messi.

Für den 39-Jährigen sei die Mission Titelverteidigung noch lange nicht beendet. Und England müsse im Halbfinale vor allem den größten Fußballer aller Zeiten stoppen.