Audrey Pascual debutó en los Juegos Paralímpicos de invierno en Milán-Cortina d'Ampezzo con una medalla de plata en la final de descenso de esquí alpino. La madrileña afincada en Granada, estudiante de Comunicación Audiovisual de la UGR desde hace años y formada como deportista en Sierra Nevada, que nació sin piernas por una malformación congénita, se quedó a cinco centésimas de la alemana y gran favorita Anna-Lena Forster -con marcas de 1:25.79 y 1:25.84-, con nueve preseas paralímpicas previas en la primera de las cinco pruebas en las que participará en la cita italiana. Supuso el primer éxito de la delegación española a la que representa como principal baza competitiva.

La caída de la holandesa Barbara van Bergen en la primera manga despejó el camino de Pascual hacia el podio. Esta rival, que también marcó muy buenos tiempos en los dos entrenamientos, perdió un esquí con el rebote de los muelles tras un salto y quedó descalificada. A continuación, Forster puso alto el listón pese a cometer un error deslizándose por fuera de la línea y perder algo de tiempo, aunque salvando el percance. Su registro, aun así, obligaba a la madrileña a mejorar los tiempos de sus test previos.

Pascual fue la tercera competidora en volar colina abajo con un estilo muy correcto pero menos eficiente que el de Forster, más agresiva en ciertos giros. Aun así, la madrileña llegó a batir por tres centésimas a la alemana en el tramo intermedio para alcanzar un momentáneo oro paralímpico. Sin embargo, una recta final menos vertiginosa que la de su rival terminó dejándola a un suspiro del título. Las acompañó en el podio la china Liu Sitong, con una marca de 1:31.27, a 5.48 segundos de la plata.

«Me dio mucha rabia quedarme tan cerca de la medalla de oro; el tiempo se me cayó en la 'grande curva'. Pensaba que me iba a soportar más la nieve y entré con dudas, así que me fui un poco baja de línea. La siguiente me costó y luego recuperé, pero claro, el tiempo estaba ya perdido. Sabía que podía lograr el título, pero son mis primeros Juegos y mi primer año en esta disciplina y estoy muy contenta. Iré a darlo todo en el supergigante», expresó en declaraciones al Comité Paralímpico Español.

La competición se desarrolló sobre un trazado exigente y contó con participación de esquiadoras internacionales de primer nivel, lo que resalta aún más el mérito de Pascual. Esta medalla de plata supone ya de por sí un hito para la historia de España en los Juegos Paralímpicos de invierno y refuerza la proyección internacional de la esquiadora al corroborar su preparación, talento y determinación frente a la élite mundial.

Audrey Pascual volverá a competir en los Juegos de Milán-Cortina d'Ampezzo con nuevas aspiraciones de medalla también en el supergigante del lunes, la combinada alpina del martes, el gigante del jueves y el eslalon del sábado. Su objetivo, a sus 21 años, no es otro que convertirse en la primera campeona paralímpica en la trayectoria nacional desde los cuatro títulos de Magda Amo en Nagano 1998, tras proclamarse campeona del Globo de Cristal de gigante este curso con 17 medallas en la Copa del Mundo; diez de estas últimas, de oro.