Era importante no perder el British Open en las dos primeras jornadas de competición. Objetivo cumplido para Jon Rahm, que cambiará el enfoque de cara al fin de semana porque entra en él con opciones de estar en la pelea por el triunfo. Quedan dos mundos de treinta y seis hoyos por delante, pero el jugador de Barrika ha tachado una ronda más de manera positiva en su balance en Royal Birkdale.

Rahm es octavo empatado tras la segunda vuelta de la competición, a cuatro golpes del vuelo descomunal del líder Lucas Herbert. En un día histórico para el golf porque se han firmado dos de las siete mejores vueltas de siempre en los Grand Slam, Jon ha mantenido el desafío para posicionarse en la lucha de cara al 'moving day' de este sábado.

El -8 en el día con respecto al par setenta de Herbert ha significado su lugar en la historia: el australiano ha tenido un putt cercano para firmar el primer 61 de siempre en un 'major', pero lo ha errado. Minutos después, Sam Burns ha calcado su 62 para que, en apenas una hora, sucediera lo que en toda la historia del golf solo había pasado en cinco veces previas, ahora ya siete: solo han logrado un 62 en 'majors' en este deporte Branden Grace (tercera ronda del British 2017), Rickie Fowler (primera del US Open 2023), Xander Schauffele en dos ocasiones (primera ronda del US Open 2023 y primera del PGA Championship 2024), Shane Lowry (tercera del PGA 2024) y los dos grandes protagonistas de este viernes.

Pero ha habido más protagonistas porque, pese a esas vueltas meteóricas, la lucha por la cabeza está comprimida. Herbert manda con -8 y es seguido por el -6 de Jackson Suber, Ryan Gerard y Cameron Young. Con -5 asoman Burns, Bryson DeChambeau y Si Woo Kim y entonces sí, con -4 comparten octava plaza nombres muy variados y de muchísimo nivel: Bud Cauley, Thomas Detry, Matt Wallace, Alex Fitzpatrick y, como enormes referentes, Tommy Fleetwood, Robert MacIntyre, Francesco Molinari, Scottie Scheffler y Jon Rahm.

El jugador de Barrika se ha echado a la espalda los galones del golf español en un día en el que Eugenio López-Chacarra (par total) y 'Josele' Ballester (+1) han conseguido también superar el corte. Se han quedado fuera de él Ángel Ayora (+3), Alejandro de Castro (+6) y David Puig (+11). Así, Rahm ha mandado en clave nacional desde sus seis birdies y tres bogeys.

Ha sido en un día muy positivo para sus intereses. Seis birdies y tres bogeys han marcado la tarjeta de Jon, que incluso ha dejado escapar alguna opción clara para mejorarla más. Pero su -3 en el día sirve para alcanzar ese -4 que le va a permitir afrontar el 'moving day' del sábado con plenas garantías. Con altibajos por momentos, el cierre de Rahm ha sido muy bueno y le mete en esa lucha.

Rahm ha empezado sin dejarse opciones claras de putt para birdie, pero aun así ha aprovechado la del par cuatro del hoyo 2 desde unos ocho metros. Como contraposición, eso sí, ha errado un putt de un par de metros en el par tres del hoyo 4 que le devolvía a la casilla de salida en un inicio de altibajos: se dejaba el birdie dado con un gran segundo golpe en el par cuatro del 5 y erraba un putt franco para par en el hoyo 6 tras una excursión por el rough.

Sin embargo, Rahm pronto metía la directa. Un enorme segundo golpe en el par cuatro del hoyo 8 era rematado con un par de metros para birdie. Con continuas opciones para restar golpes en su marcador, Jon perdonaba en el hoyo 9, pero no en el hoyo 10 para un nuevo birdie en sus guarismos. Se colocaba entonces decimotercero empatado con -3, a cinco golpes del inamovible líder Herbert.

Con varios putts para restar más golpes en su marcador, Rahm no lo lograba y vivía su momento más complicado de la vuelta en el par tres del hoyo 15. Su salida se quedaba corta, lo que acarreaba un gesto de frustración de Jon, quien estrellaba el driver contra la hierba. Era advertido, aunque no sancionado. Rahm no podía evitar el bogey, pero no se hundía tras bajar a -2.

Todo lo contrario, porque su final era demoledor: un segundo estratosférico en el par cuatro del 16 le dejaba dado el birdie, un gran segundo en el par cinco del 17 le hacía puttear para eagle y rematar sin problemas otro birdie y otro gran segundo en el 18 le dejaba un par de metros para birdie. Aquí sí llegaba un error doloroso, porque este se iba. Sin embargo, el -3 en el día y -4 total sirven para que Rahm presente candidatura al British Open a falta del decisivo fin de semana.

Rahm se encuentra a cuatro golpes de la cabeza porque este viernes se ha vivido historia del golf en Royal Birkdale. Lucas Herbert, líder con -8, y Sam Burns, quinto con -5, han empatado el récord de marcador en una vuelta de Grand Slam con su 62 con respecto al par 70 del campo.

Herbert ha bordado el golf como pocas veces se ha visto. Jugador del LIV y nonagésimo séptimo del ranking mundial, ha metido  putts de todos los colores y ha mostrado un juego muy sólido. Así lo han reivindicado sus nueve birdies y un bogey, una exhibición en toda regla que le ha valido ese 62. El dolor para él ha sido que ese bogey ha llegado tras errar un putt franco en el 18 para irse a un histórico 61 que no se ha alcanzado nunca en 'majors', pero es líder en solitario del British Open tras una vuelta de récord.

Manda con dos golpes de ventaja sobre Ryan Gerard (cinco birdies y dos bogeys en la jornada), Jackson Suber (cinco birdies y cuatro bogeys) y Cameron Young (cinco birdies y dos bogeys), quienes comparten segundo puesto con -6.

Con -5 emerge el otro 'hombre récord' del día. Sam Burns ha firmado ocho birdies sin fallo, incluidos tres en los tres últimos hoyos, para calcar el 62 que es récord de vuelta en un 'major'. Comparte quinta plaza con Si Woo Kim, con seis birdies y tres bogeys este viernes. Bryson DeChambeau les ha igualado con cinco birdies y un bogey, este unido a una penalización de dos golpes tras despejar de forma antirreglamentaria una zona de maleza, según determinaron los jueces.

Con -4, empatados con Rahm, emergen muchos grandes nombres. Al frente, un Scottie Scheffler errático con el putt, pero pese a todo con dos birdies sin fallo. Ha volado en el cierre Tommy Fleetwood (cinco birdies y dos bogeys en el día) y también pelean desde las alturas Robert MacIntyre (un eagle, un birdie y dos bogeys), Francesco Molinari (tres birdies y dos bogeys), Matthew Wallace (cinco birdies y dos bogeys), Alex Fitzpatrick (cuatro birdies y un bogey), Thomas Detry (un eagle, tres birdies, dos bogeys y un doble bogey) y Bud Cauley (cuatro birdies y dos bogeys).

Han sobrevivido otros ilustres. Collin Morikawa es vigesimoquinto con -2, Rory McIlroy e Hideki Matsuyama han reaccionado con un -3 en el día para superar el corte con -1y Brooks Koepka se ha salvado sobre la bocina del +1. Se han quedado fuera del corte Aaron Rai (+2), Justin Rose (+3), Jason Day (+4), Viktor Jovland (+4) o un Jordan Spieth superado con un +10 total.

En clave española, el día ha sido dispar. Además de Jon Rahm, han superado el corte Eugenio López-Chacarra y, de forma sufrida, 'Josele' Ballester. Se han quedado fuera del fin de semana Ángel Ayora, Alejandro de Castro y David Puig.

Chacarra ha firmado un nuevo 70 en Royal Birkdale tras dos birdies y dos bogeys. Con ellos, ha caminado hasta un par que vale la cuadragésima novena posición provisional y con ello el corte para el fin de semana de forma holgada.

Sufriendo lo ha conseguido 'Josele' Ballester. Un final con eagle y birdie le ha servido para calcar el par del campo con un eagle, dos birdies, dos bogeys y un doble bogey y mantener un +1 del día anterior que ha acabado valiendo el pase.

No han tenido opción de avanzar los otros tres españoles. Ángel Ayora se ha ido a un eagle, tres birdies, cuatro bogeys y un doble bogey para el +3 total; Alejandro de Castro ha firmado dos birdies, tres bogeys y un doble bogey para un +6 global, y David Puig ha sufrido una pesadilla de un birdie, seis bogeys y un doble bogey para terminar con +11. Quedan fuera del sueño de un British Open en el que es Rahm quien va ganando galones.