El 'moving day' del British Open apuntaba a muchos resultados bajo par en la tercera ronda, puesto que se llegaba de una segunda jornada en la que se habían visto dos 62 en Royal Birkdale. Así ha sido en un día de posicionamiento de cara a una jornada del domingo en la que quiere tener sus opciones, aunque ha dado un paso hacia atrás este sábado, Jon Rahm.

Sam Burns es líder tras la tercera ronda con -10, con dos golpes de ventaja sobre un estratosférico Ryan Fox que ha igualado el récord de vuelta en 'majors' con 62 golpes. Empatado con el neozelandés se ubica con -8 Si Woo Kim, mientras que poseen un -7 Lucas Herbert y Ryan Gerard. Con -6 son sextos Bryson DeChambeau, Jackson Suber y Ludvig Aberg y cierran el top-10 con -5 Tommy Fleetwood y Rasmus Neergard-Petersen.

Es tras ellos cuando emerge Rahm. El de Barrika ha vivido una montaña rusa en su tercer recorrido en el último 'major' del año, ha logrado remar hasta el par del campo tras un inicio complicadísimo y se ubica con, -4 a seis golpes del líder Burns. Es undécimo empatado con varios jugadores, entre ellos un Scottie Scheffler que tampoco ha dado el salto en la jornada y ha firmado otro par. Un gran 'Josele' Ballester es vigésimo empatado con -3, Eugenio López-Chacarra es quincuagésimo octavo con +1 y Rory McIlroy se queda lejos de la lucha por el torneo, vigesimonoveno con -2.

Dos lecturas parecen derivarse de los seis golpes de diferencia entre Rahm y la cabeza. La primera es que Jon no ha aprovechado un 'moving day' en el cual, de entre todos los hombres del top-11 (diecinueve en total con los empates), Lucas Herbert, Jackson Suber, Rahm y Scheffler han sido los únicos que no han ganado golpes al campo este sábado. Pero también está otra lectura radicalmente distinta: todas las vueltas están dejando jugadores que vuelan y, si Rahm es capaz de coger ese camino el domingo, puede abrirse la ventana de la lucha por el título.

El jugador español ha firmado el par en la tercera jornada tras cuatro birdies, dos bogeys y un doble bogeys. Así, mantiene su -4 en el casillero, provisionalmente a las puertas del top-10 a la espera de que el resto de jugadores terminen la jornada. Un inicio letal con doble bogey ha obligado a Rahm a remar a contracorriente en un día de altibajos en el que, en el momento del cierre de su vuelta, el liderato provisional de Lucas Herbert y de Sam Burns se hallaba en -9, con los dos aún en el campo.

Rahm arrancaba de la peor manera posible: tocando fondo en su vuelta. El hoyo 1 dejaba una salida fuera de límites que convertía en inevitable un doble bogey que, sin haber cogido todavía calor, bajaba a Jon del -4 al -2. Rahm recuperaba de inmediato la desventaja con birdies en los hoyos 2 y 5, pero una bola a una zanja en el hoyo 8 derivaba en otro bogey para un +1 en el día y -3 global al final de la primera mitad de su recorrido.

Perdonaba Rahm alguna opción de birdie en el inicio de la segunda mitad de su recorrido. Este se hacía esperar hasta un gran approach en el par cinco del 14, aunque el vasco fallaba un putt claro para par en el hoyo 15 (par tres) para minimizarlo. Con +1 en el día, Rahm firmaba el birdie en el par cinco del 17 tras otro gran golpe de aproximación para mantenerse con un -4 que, aunque le mantiene en la lucha por el British Open, sí le hace dar un paso hacia atrás.

Hacia atrás porque por delante prácticamente todos los jugadores han terminado bajo par para restarles golpes al campo y, con ello, para ampliar las diferencias sobre Rahm. En un British en el que se está volando, Sam Burns ha tomado el liderato con -10 tras una magnífica vuelta de seis birdies y un bogey.

Brillante en el juego largo, con un tacto exquisito para los approaches, Burns ha sumado cuatro birdies en una primera mitad de vuelta en la que tres de ellos se los ha dejado prácticamente dados. Un bogey en el hoyo 9 tras otro putt franco para par que se le ha ido por los pelos le ha generado algunas dudas, pero Burns ha aprovechado los dos pares cinco de la segunda mitad de su vuelta para abrir una pequeña brecha con sus perseguidores.

Porque se encuentran a dos golpes Ryan Fox y Si Woo Kim. Tras los históricos 62 el día anterior del propio Burns y de Lucas Herbert, Fox ha repetido la apuesta con una exhibición de principio a fin para igualar el tope con la octava vuelta de la historia con esa puntuación en Grand Slam. Nueve birdies y un bogey han llevado el sello de su exhibición para meterse de lleno en la lucha por el torneo. Por su parte, Kim ha estado muy sólido con cuatro birdies y un bogey y también está metido de lleno en la pelea por el título.

Aparecen con -7 dos hombres. Lucas Herbert había volado con un -9, récord empatado en 'majors' de 61 golpes, en la jornada del viernes y era de esperar que este sábado se volviera más terrenal. Lo ha hecho con dos birdies y tres bogeys que le hacen situarse a dos del líder. Empata con él en la cuarta plaza Ryan Gerard (dos birdies y un bogey). Cierran el top-10 con -6 Jackson Suber (cuatro birdies y cuatro bogeys), Ludvig Aberg (cuatro birdies y un bogey) y Bryson DeChambeau (tres birdies y dos bogeys tras su sanción del día anterior). También, con -5, Tommy Fleetwood (tres birdies y dos bogeys en la parte final) y Rasmus Neergard-Petersen (un eagle, cuatro birdies y tres bogeys).

Quienes no han dado un paso adelante son Scottie Scheffler y Rory McIlroy. El estadounidense se encuentra empatado con Rahm en la undécima plaza con -4 tras otro día de sufrimiento con el putt, con un birdie y un bogey. El norirlandés, mientras, es vigesimonoveno con -2, a priori lejos de la pelea, tras una tercera vuelta con un eagle, dos birdies y tres bogeys.

Sí ha dado un enorme salto en la jornada 'Josele' Ballester, vigésimo con -3 tras un gran día en el que ha ganado cuatro golpes al campo. Con seis birdies y dos bogeys, ha firmado la mejor vuelta de su carrera en un 'major'. 

Sin posiciones cómodas en greenes de inicio y un bogey en el hoyo 6, Ballester ha despertado a partir del 8 con grandes putts para birdies en el 8, el 9 y un ataque total a partir del hoyo 12: birdie dado tras la salida, gran putt de media distancia en el 14, otro buen putt en el 15 y un segundo fantástico en el 17 para dejarse otro birdie dado. Un bogey en el 18 ha impedido un premio mayor.

Con Ballester metido de lleno en la pelea por puestos de honor, no ha podido seguirle un Eugenio López-Chacarra que apuntaba a ellos también de inicio. Cuatro birdies, tres bogeys y un doble bogey ha firmado el madrileño, con un -3 en los primeros nueve hoyos tras tres buenos putts de media distancia en los hoyos 3, 5 y 7. 

Salvando algunas situaciones complicadas, ha llegado lanzado a la segunda mitad de su vuelta, pero en ella un bogey en el hoyo 10 y un 'tripateo' en el 13 frenaban su inercia. Con birdie al 14 tras vislumbrar el eagle, dos bogeys más en la parte final de su vuelta con problemas en el juego largo le impedían acompañar a Rahm y a Ballester en esos puestos de lucha por el top-10.

Este domingo determinará los puestos finales de los españoles, con Rahm tratando de generarse opciones en el top-10 y con Ballester con el sueño de alcanzar posiciones cercanas a él. Chacarra tratará de subir puestos en un cierre del British al que Burns llegará lanzado tras su 62 del viernes y su 65 de este sábado. Sin embargo, todo está abierto antes de una última jornada decisiva.