Виноградники солнечной Калифорнии сегодня напоминают зону экономического бедствия. Главная проблема — отсутствие спроса. По данным Gallup, в 2025 году только 54% взрослых американцев заявили, что употребляют алкоголь. Это минимум за всю историю наблюдений с 1939 года. 53% жителей США считают, что даже умеренное употребление спиртного вредит здоровью. Годом ранее так думали 45%.

Для виноделен это опаснее обычного падения продаж. Производство нельзя быстро остановить, а готовый напиток требует хранения. Если покупатель исчезает, излишки давят на всю цепочку: цена винограда падает, контракты сокращаются, содержание участка становится невыгодным.

Калифорния дает около 80% вина, произведенного в США. Урожай 2024 года был одним из самых слабых за два десятилетия, однако избыток предложения сохранился. В 2025 году производители продолжили выкорчевывать виноградники, а часть урожая оставляли несобранной.

Показателен случай Джейсона Смита из округа Монтерей. Его семейный бизнес проработал более 50 лет, однако к сезону 2025 года под контрактами оказалось около 40% винограда против 90% годом ранее. Без гарантированных покупателей банки неохотно кредитовали хозяйство, а цены могли оказаться ниже себестоимости. Смит решил закрыть бизнес после последнего урожая.

Виноградари сокращают площади, потому что иногда дешевле отказаться от урожая, чем выращивать продукт без покупателя. Уже произведенное вино тоже некуда быстро деть: переполненные склады вынуждают производителей снижать цены.

Особенно болезненным оказался удар по пино-нуару. После успеха фильма «На обочине» в Калифорнии расширили его посадки, но теперь часть площадей оказалась избыточной. Дорогое вино сложнее продавать при смене вкусов и сокращении потребления. 

Молодые американцы чаще связывают алкоголь с рисками для здоровья, реже считают его обязательной частью отдыха и ищут альтернативы традиционному застолью. Растет интерес к готовым коктейлям и другим форматам напитков. Потребители требуют прозрачности состава, задумываются о том, что попадает в их организм, и все чаще выбирают безалкогольные альтернативы или готовые коктейли в банках. 

Есть и внешнее давление. Торговая напряженность ударила по экспорту вина, а ограничения на поставки в Канаду в 2025-м усилили проблемы производителей Калифорнии.

Отрасль переживает не просто спад продаж, а системный крах: склады забиты непроданными бутылками, владельцы хозяйств оставляют урожай гнить на лозах, чтобы сэкономить на сборе, а потомственные виноделы вынуждены продавать семейные предприятия за бесценок ради спасения от банкротства. Золотой век калифорнийского вина закончился, столкнувшись с новой реальностью, где старые правила игры больше не работают.