Niché au cœur du pays gaumais, à Rossignol, ce festival à taille humaine donne à voir et à entendre de toutes les couleurs. Arrivé à sa 42^e – quarante-deuxième ! – édition (du 7 au 9 août), il parvient toujours à étonner son public avec des moments à la fois surprenants et d'une qualité incomparable. Ainsi, pour la soirée d'ouverture du Gaume Jazz Festival, vendredi, se présentait un curieux trio : un contrebassiste, Jean-Philippe Viret, une trompettiste, Airelle Besson, et un récitant, le journaliste Alex Dutilh qui, avé son assent du sud-ouest, a interviewé six fois Keith Jarrett !

De cette conférence en musique, on apprend mille choses sur l'un des génies du jazz et de la musique en général, un Keith Jarrett dont on entend la voix disant que "la musique le traverse" et que, durant ses improvisations immenses de créativité, "ses doigts lui échappent", chaque concert étant "une expérience mystique". Dans le genre, Airelle Besson reprenant note pour note une impro de Jarrett sur "Autumn Leaves" (la chanson "Les Feuilles mortes"), c'est pas mal non plus.

Vendredi soir, le contrebassiste Jean-Philippe Viret, la trompettiste Airelle Besson et le journaliste Alex Dutilh étaient réunis sur scène pour évoquer Keith Jarrett. ©Christian Deblanc

Le tout devant un public gaumais captivé, valant à Dutilh et à ses excellents accompagnateurs une ovation debout ! Il y en aura d'autres, pendant ces deux premiers soirs d'un Gaume Jazz Festival toujours riche en surprises. Comme le Brussels Jazz Orchestra rendant hommage à sa pianiste même, Nathalie Loriers. La Namuroise fête ses soixante ans cette année, dont vingt-quatre passés au sein de l'orchestre !

Machine bien huilée, moteur parfaitement rodé, le BJO sait s'adapter à ses invités, souvent prestigieux. Avec la pianiste titulaire, ses compositions et ses arrangements dans un programme appelé "Envols", la mécanique est toujours parfaitement au point, mais Nathalie Loriers apporte ce supplément d'âme qui fait la différence, transfigurant certains solistes comme le leader, Frank Vaganée, au saxophone alto.

Vendredi soir au Gaume Jazz Festival 2026, l'Orchestre Philharmonique de Bruxelles rendait hommage à sa pianiste, Nathalie Loriers. ©Christian Deblanc

À propos de saxophone, la journée du samedi s'ouvre avec Stéphane Mercier, bénéficiaire d'une carte blanche du festival, avec un nouveau quartette où figure son fils, Maël Idris Mercier, au piano. Le sax que joue désormais Stéphane Mercier n'est ni un alto, ni un ténor, mais un instrument entre-deux, accordé en do, connu aux Amériques sous le nom de C-Melody. Avec les amis américains Dave Redmond à la contrebasse et Darren Beckett à la batterie, la famille Mercier s'adonne à un post-bop jouissif.

Mais quelle émotion ce doit être pour un père d'être ainsi sur scène avec son fils ! Brillant jeune pianiste, Maël a, de McCoy Tyner, la main gauche déterminante, et, par moments, la droite enjouée d'Erroll Garner. Incompatibilité d'époque ? Que nenni, le fiston en fait sa synthèse personnelle. Et, comme avec Sonny Rollins tout se terminait avec "Don't Stop the Carnival", ici, chez les Mercier, c'est "Too Cool for School", et que la fête continue !

Elle continue, la fête, sur des modes différents, avec d'un côté le recueillement, à l'église, de la chanteuse Géraldine Cozier et du guitariste Nicolas Dechêne, revisitant les œuvres du polyphoniste anglais John Dowland et du baroque Henry Purcell. Véritable dialogue voix-guitare – entre cordes, on sait s'entendre -, le projet "InDowland" laisse un peu sur sa faim.

Tout le contraire avec la flamboyante An Pierlé, qui se sent comme un poisson dans l'eau en pays gaumais. Avec son quartette sans basse – sax, batterie, claviers -, l'Anversoise se mue en grande prêtresse échevelée, pasionaria, pour un spectacle tournant vite au happening. Une puissance dionysiaque qui a capté l'attention du public, en plein après-midi sur l'herbe.

Des hommages à Miles Davis, désormais centenaire, il y en a eu plein cette année, comme il va y en avoir, plus encore semble-t-il, pour John Coltrane, né lui aussi en 1926. Mais quand Erik Truffaz prend les choses en charge, ça prend une tonalité tout à fait différente. Le trompettiste suisse part d'une des albums les plus originaux de Miles, "Sketches Of Spain" (1960), qui s'ouvre sur le célèbre "Concierto de Aranjuez", non pas d'Aranjuez mais de Joaquin Rodrigo.

Avec Antonio Lizana, aux chant, sax et flûte, et la danseuse flamenca Ana Perez, Erik Truffaz prend Miles Davis au mot, sur un spectacle total, magnifique, unique dans l'univers toujours ouvert, toujours en expansion, du jazz. Face à cela, le public déborde d'enthousiasme. Maintenant, on danse jusque hors le chapiteau, sous un ciel gaumais couronné par la Grande Ourse.

Samedi soir au Gaume Jazz Festival 2026, pour rendre hommage à Miles Davis, Erik Truffaz était accompagné sur scène de la danseuse de flamenco Ana Perez. ©Christian Deblanc