Quelques anciennes gloires internationales toujours vaillantes et encore abordables financièrement, une pléthore de nouveaux groupes prometteurs et, last but not least, ce qui se fait de mieux sur la scène belge. Le tout, dans une ambiance à taille humaine et un esprit résolument convivial.

Au fil des années, Alcatraz a réussi à imposer sa marque sur la carte européenne des festivals. Et le public le lui rend bien. L'édition 2026 de ce rendez-vous metal, qui a démarré à Courtrai ce jeudi 6 et s'achèvera ce dimanche 9, affiche complet : 75.000 amateurs de guitares et de musiques extrêmes, dont 9.000 campeurs. Une première dans l'histoire du festival qui est parvenu à se forger une identité propre face au géant Graspop Metal Meeting, organisé au début de l'été à Dessel, dans le Limbourg.

Combi Christ Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

L'Alcatraz Festival, ce sont des tarifs raisonnables, une scène principale -la "Prison Stage", au décor inspiré par le célèbre pénitencier de San Fransisco-, trois scènes couvertes, un univers visuel à mi-chemin entre les films de John Carpenter et la saga Mad Max, mais aussi un impressionnant "Metal Market". On peut y dénicher aussi bien un disque bootleg de Kiss à 30 euros, qu'un t-shirt vintage de Slayer ou la garde-robe complète d'une princesse gothique.

Le trio death metal féministe Witch Club Satan Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

Le français s'y fait largement entendre. Logique: la frontière linguistique et la France ne sont qu'à quelques kilomètres. Toutes les générations s'y croisent et la programmation est solide. "Je viens chaque année avec mes potes, confie Fabien, 37 ans, venu de Quaregnon avec son beau bermuda en jeans et son t-shirt Amenra. Il y a moins de gros noms qu'au Graspop Metal Meeting, mais c'est moins cher et surtout plus cool. L'ambiance me rappelle les grandes années du Dour Festival, sur le site de la Machine à Feu, avec une meilleure organisation "à la flamande" et une programmation "guitares". On regarde bien sûr les têtes d'affiche, mais on découvre aussi de belles pépites."

Amenra Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

Programmé ce vendredi soir en tête d'affiche de la Swamp Stage, Amenra n'a rien d'une découverte. Emmené par le chanteur, auteur et compositeur Colin H. van Heeckout, le groupe s'impose comme la figure de proue de la scène doom et sludge. Déjà présent au Dour Festival, Amenra a rempli trois fois l'Ancienne Belgique, à Bruxelles, en mai dernier. Mais cette prestation à l'Alcatraz avait une saveur particulière: Colin est originaire de Courtrai. Sans concession, radical, cathartique et presque rituel, le concert d'Amenra a constitué le sommet de cette deuxième journée de festival. Une scène peu éclairée, aucune prise de parole entre les morceaux, un leader qui chante le plus souvent de dos et des musiciens totalement habités. Amenra est tout simplement fascinant.

Body Count Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

Sur la grande scène, Body Count a foutu le plus gros boxon de la journée de vendredi. Sous un soleil californien, dans des nuages de poussières, des dizaines de corps féminins et masculins surfent sur une mer de bras tendus. Les ""motherfuckers" fusent à chaque punchline. Quelle énergie! L'icône du gangsta rap Ice-T nous a même gratifié d'un high-five lorsqu'on l'on croisée dans le backstage. Que rêver de plus?

Igorrr Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

Autre temps fort de la journée: le concert d'Igorrr, l'inclassable projet initié par le compositeur français Gautier Serre. Imaginez un télescopage improbable entre black metal, breakcore, opéra, électro, musique baroque et même musique traditionnelle. Un tourbillon sonore dans lequel l'impressionnante Marthe Alexandre à la voix de cantatrice et JD Le Bail, au timbre d'outre-tombe, se livrent un duel vocal amical de très haut niveau. Impressionnant.

Igorrr Alcatraz Festival 2026 ©Paul Collin

L'Alcatraz se poursuit jusqu'à dimanche avec notamment Saxon, Twisted Sister, Lamb Of God, Testament, Powerwolf, Primus ou encore Arch Enemy.