Граждане, карелы, все жители Беломорской и Олонецкой Карелии!

Как вы и сами знаете, положение дел в Российской державе ныне коренным образом переменилось. Прежнее правительство пало, и новое заступило на его место. В последние дни прошедшего февраля и в первые дни марта по старому стилю в России произошла грандиозная революция, которая и стала причиной всего этого. У власти утвердилось новое правительство, ни в коем вопросе не помышляющее об угнетении народа и поддерживаемое всем народом: крестьянами, трудящимися, а также более состоятельными и образованными слоями населения и, наконец, собственно солдатами, армией. Именно они и привели его к власти. Правительство это провозгласило своё безусловное следование воле народа.

Тотчас по утверждении у власти, правительство это в своей декларации объявило, что оно дарует полную и всеобщую амнистию всем обвиняемым и осуждённым за дело народное, устанавливает полную и всеобщую свободу слова, собраний и печати, дарует в державе полную свободу всем вероисповеданиям, языкам и народам, а равно предоставляет народу большее право участия в местных органах управления.

Тогда же, а равно и в изданном несколькими днями позже обращении (от 6 (19) марта), это же правительство объявило, что оно намеревается даровать народу ещё и право самому выработать и утвердить основные законы, то есть общие правовые основы будущей Российской державы. Осуществить это народ сможет на представительном конституционном, или учредительном, собрании, каковое будет созвано правительством либо в Петрограде, либо в Москве в самое ближайшее время. Все жители и народы России получают право послать на него своих представителей таковым образом, дабы каждый совершеннолетний гражданин России мог принять участие в соответствующих выборах. На этом собрании народ, его представители, если они того пожелают, вольны учредить державу да хоть в виде обширной свободной республики, к каковым относятся, к примеру, французское и швейцарское государства, и в коих государствах власть всегда принадлежит народу.

Также на этом собрании различные народы Российской державы, имеющие явно отличающийся от иных язык, свои самобытные древние обычаи и проживающие при этом на своей обособленной сплошной территории, смогут даже, если пожелают, добиваться через своих представителей того, дабы на территории их проживания были образованы в достаточной степени самостоятельные части в составе Российской державы, некие небольшие автономные образования, народы которых могли бы сами вести свои местные дела. Существуют в мире и обладающие подобным устройством страны, таковы, например, Северо-Американские Соединённые Штаты. В каждом из штатов проживающий в нём народ волен сам решать, к примеру, вопрос о своих школах, а именно: какими и в каком количестве им надлежит быть и на каком языке следует вести в них обучение; далее вопрос о своих местных делах, а именно: как должно быть устроено местное самоуправление; а также о своих должностных лицах, о своём судопроизводстве и о своём земельном устройстве, равно как и о своих собственных внутренних налогах. Само собой разумеется, в этих штатах также и дела церковные организуются по своему собственному усмотрению, а именно: на каком языке следует проповедовать слово Божие и преподавать Закон Божий. Подобные штаты зачастую имеют и свои собственные законодательные собрания (малые думы), и своё особое местное управление, каковые, разумеется, находятся в зависимости от общегосударственного законодательного собрания и общегосударственного правительства. С другой стороны, у штатов нет своего собственного войска и оборонного ведомства – они единые для всей державы. Подобные государства называются федерациями. В России статус вышеупомянутого автономного образования сейчас, ещё до созыва учредительного собрания, предоставлен Эстляндии, а Польше и Финляндии обещаны даже ещё большие прерогативы.

Гражданин, карел, все жители карельских земель Архангельской и Олонецкой губерний! Неужто и ты в этот великий момент освобождения и пробуждения народов, в этот великий момент обновления Российской державы, не волен помыслить о подобных делах в преддверии этого судьбоносного собрания? Разве не захочешь и ты воспользоваться для своего блага этим величайшим, небывалым шансом, предоставленным всем народам России? Разве не захочешь и ты направить своих представителей на это собрание? И не является ли твой народ, население карельских земель Архангельской и Олонецкой губерний, отдельным народом, имеющим свой самобытный язык, свои исконные древние обычаи и проживающим на своей обособленной территории? Твой народ, конечно, немногочислен, всего лишь немногим более ста тысяч душ, но территория твоего проживания обширна и нераздельна. Простирается она от самой реки Свири до Кандалакшской губы, от Ладоги и границы с Финляндией почти до самых Онежского озера и Белого моря и проживает в этих пределах один и тот же народ. Олончанин, конечно, говорит на немного ином наречии, нежели беломорский карел, но это, тем не менее, один и тот же язык, и мы оба хорошо понимаем друг друга. Одна и та же у нас и вера, одни тяготы и нужды. Разве не захотим мы вместе друг с другом стремиться к нашему собственному благу?

Наиболее верным способом добиться улучшений было бы, разумеется, получение следующего особого статуса – дабы карельские части Архангельской и Олонецкой губерний были преобразованы в собственное небольшое автономное образование, – но уж во всяком случае следует нам добиваться на этом представительном собрании того, чтобы на нашей земле на использование языка населяющего её народа перешли школьное и церковное обучение, а равно и чиновничество, каковое мало-помалу должно оказаться набранным из наших людей.

Обдумайте же это дело и начинайте действовать! Организовывайте собрания и составляйте наказы! Это теперь не опасно; это не просто дозволяется, но даже и предписывается. Выбирайте затем достойных мужей из своей среды и отправляйте их на предстоящее Всероссийское учредительное собрание!

Группа ваших братьев – российских карелов и
новоучреждённое «Карельское просветительское общество»

Газета «Karjalaisten Sanomat» («Карельские вести»)
26 мая 1917 года