Après l'officialisation des forfaits d'Eliott Crestan (800 m), de Naomi Van den Broeck (4x400 m) et d'Eline Dalemans (3 000 m st.), ce sont 57 athlètes belges qui s'aligneront, à partir de ce lundi 10 août, aux championnats d'Europe de Birmingham.

Rani Rosius fut la première à prendre la parole devant les médias, samedi, au sein du Hilton Metropole de la ville hôte, où la délégation belge a pris ses quartiers la veille. Et pour elle comme pour quelques autres, il a encore été beaucoup question des critères de sélection et de la vague de repêchages décrétée par Belgian Athletics. Rosius en a bénéficié pour s'aligner ce lundi (12 h 25) en individuel, sur 100 m, à l'Alexander Stadium où la finale sera courue en soirée.

La Limbourgeoise en a gros sur la patate. ©Belgaimage

Et les émotions n'étaient clairement pas encore tout à fait retombées pour la Limbourgeoise. Qui, certes "reconnaissante", indique avoir "fondu en larmes" lorsqu'elle a appris la nouvelle, quatre jours après avoir pleuré à chaudes larmes dans la foulée des championnats de Belgique où elle n'avait pas réussi le minimum initialement fixé par la fédération (11.13).

"Que voulez-vous, je suis une personne très émotive ! a justifié Rani Rosius. Je pleure de bonheur, de tristesse, de colère… Et mon stock n'est pas encore épuisé ! Mais j'espère que ce ne seront plus que des larmes de bonheur. Oui, j'espère vraiment que je pourrai passer au-dessus de tout ça."

Ce n'est cependant pas gagné pour la sprinteuse de 26 ans, qui avait envisagé un recours en justice. "Je n'en ai cependant pas les moyens. De plus, à quoi cela aurait-il servi ? À générer encore plus de stress, or c'est la dernière chose que l'on souhaite juste avant un grand championnat."

Rosius veut que la situation ne se reproduise plus et appelle à "adopter une ligne de conduite claire", et "cette fois que l'on s'y tienne".

"Nous, athlètes, voulons des règles claires, identiques pour tout le monde, et de la cohérence, insiste la Limbourgeoise, qui estime que chasser des minima ne lui réussit pas. Cela mine ma confiance en moi. En revanche, quand je m'aligne sur des championnats, j'ai l'esprit beaucoup plus libre et c'est là que je peux prouver pourquoi j'ai mérité ma place et montrer quelles étapes j'ai franchies. Ça me donne énormément d'énergie."

L'athlète de Genk affirme aussi qu'elle aurait refusé sa sélection si elle avait eu "des doutes sur (ses) capacités physiques". Ce qui n'est donc pas le cas et permet d'envisager sa participation au 100 m, au 4x100 m féminin et au 4X100 m mixte.

"Je serai satisfaite si j'ai réussi à tout donner. Je ne vise pas spécialement un record personnel ou une finale, mais je veux courir avec l'esprit léger. C'est déjà beaucoup pour moi en ce moment, mais je vais essayer."

Delphine Nkansa, elle, a dit oui "sans hésiter" à son repêchage sur 200 m. "Mais ce sera plutôt pour me rattraper, si jamais le 100 m ne se passe pas aussi bien qu'espéré."

La sprinteuse met l'accent sur la plus courte des deux distances. "Moi j'aimerais bien aller le plus loin sur 100 m, c'est la course qui retient mon attention toute l'année, mais sur 200 m c'est tellement aléatoire… Et j'ai déjà fait championne d'Europe espoirs en 2023 ! Ici j'aurai la chance d'en faire à nouveau un bon. Mais je me concentre d'abord sur le 100 m."

Delphine Nkansa s'est entraînée au stade ce dimanche matin. ©Belgaimage

Avec un récent chrono de 11.13 à son actif, l'athlète de l'Excelsior peut nourrir l'espoir de passer au moins un tour, voire d'atteindre la finale si elle fait mieux. Mais au fait, comment a-t-elle vécu cette chasse à un minimum… finalement inutile ?

"Franchement, avant les championnats de Belgique, je me suis dit que c'était foutu. J'avais accepté de courir à gauche à droite à la dernière minute, je n'y arrivais pas. Et c'est sorti au tout dernier moment ! C'est vrai que la saison aurait été beaucoup plus simple mentalement si j'avais su que j'étais qualifiée. Mais d'un autre côté, c'est grâce à cela que j'ai fait 11.13. Ça m'a aussi forgée ! Et j'ai l'impression de vraiment mériter ma place maintenant."

Rani Rosius et Delphine Nkansa vont nous représenter sur 100m. ©TSI

Delphine Nkansa espère démontrer de quoi elle est capable après "un long travail mental" et "trois années difficiles".

"Je me suis perdue depuis les Mondiaux de Budapest en 2023, avoue-t-elle. Mentalement, je n'étais pas bien, j'étais obnubilée par ces histoires de rankings et de critères. Maintenant, j'aborde les choses différemment et je n'ai plus peur des adversaires comme avant. Il n'y a plus de plafond ! Je vais aller me faire plaisir et tenter de reproduire ce que je fais à l'entraînement."