Hoher Bug, breiter Rumpf, hohe Wasserlinie: Der Niedrigwasser-optimierte Frachter „Courage“. Foto: PR / HGK

Düsseldorf. Ende September 2021 schmücken Girlanden und Luftballons Rumpf und Aufbauten der soeben in Betrieb genommenen „Gas 94“ an einem Liegeplatz am Rande des Duisburger Außenhafens. Das rot-weiße Schiff ist nicht einfach ein weiterer Frachter. Das Schiff, 110 Meter lang, 12,50 Meter breit, diesel-elektrisch angetrieben, ist ein Versprechen: Die Rohstoffversorgung des BASF-Standorts Ludwigshafen soll auch dann weiterlaufen, wenn der Rhein kaum noch Tiefgang hergibt. Ein Spezialschiff als Versicherung gegen den nächsten Dürresommer.

Der Anlass für diese Versicherung liegt zu diesem Zeitpunkt bereits drei Jahre zurück. Im Sommer 2018 hatte das extreme Niedrigwasser im Rhein BASF einen hohen Millionenschaden beschert, als die Logistikketten rissen, weil reguläre Frachter den Standort in Ludwigshafen nicht mehr erreichen konnten. Danach baute der Konzern seine Vorsorge aus: mit zusätzlichen Niedrigwasserschiffen, mehr Lagerkapazität und weiteren Transportmöglichkeiten.

Die Idee dahinter ist schlicht. Sinkt der Wasserstand, müssen konventionelle Schiffe ihre Ladung reduzieren. Für dieselbe Gütermenge braucht es dann mehr Schiffe und mehr Fahrten und die Frachtkosten steigen teils drastisch. Bei Tankertransporten von Rotterdam nach Karlsruhe lag der Preis pro Tonne Ende Juni noch bei rund 45 Euro, Mitte August liegt er bei bis zu 160 Euro; mehr als dem Dreifachen des regulären Preises.