Es sind spektakuläre Bilder, die derzeit zahlreiche Menschen an den Ätna locken: Glühende Lavaströme bewegen sich die Hänge des Vulkans hinab, während aus den Kratern immer wieder große Mengen Vulkanasche aufsteigen. Besonders nach Einbruch der Dunkelheit zieht das Naturschauspiel auf Sizilien viele Besucher an. Sie machen sich auf den Weg zu Aussichtspunkten, von denen aus die rot leuchtende Lava besonders eindrucksvoll zu sehen ist.

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Doch der Ätna ist kein ungefährliches Ausflugsziel. Unwegsames Gelände, Dunkelheit und die unberechenbare vulkanische Aktivität können selbst für erfahrene Wanderer schnell zur Gefahr werden. Ein junges Paar aus der Provinz Catania musste dies nun selbst erfahren. Die beiden etwa 20 Jahre alten Touristen waren zu einem Aussichtspunkt am Ätna aufgebrochen, um die Lavaströme zu beobachten. Auf dem Rückweg verloren sie jedoch die Orientierung. Sie fanden die Spur des Weges nicht wieder, die sie zurück zur Berghütte Citelli hätte führen sollen. Stattdessen gerieten sie in ein besonders schwieriges und unwegsames Gelände.

Schaulustige stehen vor der Lava, die vom Ätna hinabfließt.© AFP | Handout

Schließlich blieb den beiden nichts anderes übrig, als Hilfe zu rufen. Die Einsatzkräfte des italienischen Berg- und Höhlenrettungsdienstes nahmen daraufhin die Suche auf. Die Bergretter erreichten die beiden jungen Wanderer schließlich und begleiteten sie sicher zurück zum Parkplatz unterhalb des betreffenden Gebietes. Beide blieben unverletzt. Der Einsatz zeigt jedoch, wie schnell ein Ausflug zu einem vermeintlich spektakulären Aussichtspunkt auf dem derzeit besonders aktiven Vulkan gefährlich werden kann.

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Trotz der Risiken zieht die aktuelle Aktivität des Ätna immer mehr Menschen an. Vor allem die Lavaströme sorgen für großes Interesse. Viele Besucher wollen das Naturschauspiel aus möglichst großer Nähe beobachten, fotografieren und filmen und machen sich dafür auch nachts auf den Weg. Videos mit Aufnahmen aus der Nähe der Lavaströme kursieren seit Tagen in sozialen Netzwerken. Die Rettungskräfte warnen deshalb vor unvorbereiteten Ausflügen in das teilweise schwierig zu begehende Gelände.

Während sich am Vulkan zahlreiche Menschen versammeln, um die Eruption zu beobachten, hat die Aktivität des Ätna weitreichende Folgen für die gesamte Region und den Tourismus auf der beliebten Urlaubsinsel. Eine dichte Aschewolke beeinträchtigte den Flugbetrieb erheblich. Auch am Dienstag konnten am Flughafen „Vincenzo Bellini“ in Catania, dem wichtigsten Flughafen Siziliens, keine regulären Landungen durchgeführt werden. Zahlreiche Flüge wurden gestrichen oder auf andere Flughäfen wie Palermo, Trapani und Comiso umgeleitet.

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Besonders der Flughafen von Palermo bekam die Auswirkungen zu spüren. Zahlreiche ankommende Flüge wurden dorthin umgeleitet, während Abflüge neu organisiert werden mussten. Für viele Urlauber wurde die Rückreise zur Geduldsprobe. Die Flugausfälle und Umleitungen bedeuteten nicht nur zusätzliche Wartezeiten, sondern auch erhebliche organisatorische und finanzielle Belastungen.

Der Ätna in Catania ist aktuell sehr aktiv.© IMAGO/Salvatore Allegra

Bei einer Flugstörung aufgrund eines Vulkanausbruchs handelt es sich rechtlich um sogenannte außergewöhnliche Umstände. Fluggesellschaften müssen in einem solchen Fall grundsätzlich keine zusätzliche finanzielle Entschädigung zahlen, wie sie bei anderen Flugausfällen möglich sein kann. Die Passagiere verlieren dadurch jedoch nicht automatisch ihren Anspruch auf Unterstützung. Bei einem annullierten Flug besteht generell die Wahl zwischen einer Erstattung des Ticketpreises und einer anderweitigen Beförderung zum frühestmöglichen Zeitpunkt.