Die Autohersteller stehen seit Jahren zwischen den Fronten und haben mit den juristischen Rahmenbedingungen hierzulande ebenso zu kämpfen wie mit Infrastruktur und der zähen Regulierung durch Behörden. Doch der internationale Druck wird speziell aus den Vereinigten Staaten und China immer größer. Europa hat den Anschluss beim Thema Ride Sharing und führerlose Taxis längst verloren. Während hier zaghafte Testbetriebe auf Entwicklungsniveaus laufen, startet der Alltagsbetrieb in Nordamerika und China gleichermaßen durch. Besonders Waymo will durch seine groß angelegte Kooperation mit der Hyundai Motor Company nunmehr die nächste Stufe zünden. Sind in Austin oder San Francisco zumeist in die Jahre gekommenen Jaguar i-Pace mit dem bekannten Sensorornat unterwegs, um führerlos durch den Alltag zu kommen, so steigt Waymo nunmehr schrittweise auf die aktuellen Hyundai Ioniq 5 um. Dafür wird die sechste Generation der sogenannten Waymo Driver in die Elektromodelle der Südkoreaner implantiert – heißt, die Fahrzeuge sind vollautonom im Alltag unterwegs und können die Fahrgäste nach entsprechender Buchung per Smartphone an ihr Wunschziel bringen – ohne Fahrer.

Aktuell werden die Ioniq-5-Modelle im amerikanischen Metaplant-Werk der Hyundai Motor Group in Georgia gefertigt und dann schrittweise die Jaguar-Modelle ergänzen, die der indisch-britische Autobauer längst aus seinem Programm gestrichen hat. Erste Ioniq 5 sind bereits seit dem Jahreswechsel im Testlauf on Tour. „Wir freuen uns sehr über die Partnerschaft mit Hyundai, während wir unsere Mission, der vertrauenswürdigste Fahrer der Welt zu sein, vorantreiben“, sagt Tekedra Mawakana, CEO von Waymo, „der Fokus von Hyundai auf Nachhaltigkeit und eine starke Roadmap für Elektrofahrzeuge macht sie zu einem großartigen Partner für uns, da wir unseren vollständig autonomen Service mehr Fahrern an mehr Orten zugänglich machen können.“

Waymo hatte sich bei einer Vielzahl von Autohersteller nach einem neuen Trägerfahrzeug erkundigt und dabei deutlich mehr Auswahl als vor sechs Jahren, als kaum Firmen ein entsprechendes Elektromodell zur Verfügung stellen konnten. Vor zwei Jahren entschied sich das Tochterunternehmen des Alphabet-Konzerns schließlich für die Südkoreaner, die ihre Ioniq 5 mit spezifischen Modifikationen wie elektrischen Türen oder einer redundanten Hardware versehen. „Die transformative Technologie von Waymo verbessert die Verkehrssicherheit dort, wo sie tätig sind und der Ioniq 5 ist das ideale Fahrzeug, um dies weiter zu skalieren“, unterstreicht Hyundai-CEO José Muñoz, „das Team in unserer neuen Produktionsstätte ist bereit, eine beträchtliche Anzahl von Fahrzeugen für die Waymo One-Flotte bereitzustellen, während diese weiter wächst. Wichtig ist, dass dies der erste Schritt in der Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen ist, und wir prüfen aktiv zusätzliche Möglichkeiten der Zusammenarbeit.“

Durch die neue Plattform und Sensortechnik gibt es nicht allein mehr Möglichkeiten bei der Echtzeit-Vernetzung, sondern auch ein 800-Volt-Bordnetz, das Lade- und damit Standzeiten deutlich reduziert. Im Innern bietet der elektrische Hyundai Ioniq 5 zudem mehr Platz für Gepäck und Personen als der bisherige Jaguar i-Pace. „Wir haben kürzlich den Start des Geschäftsbereichs Autonomous Vehicle Foundry der Hyundai Motor Company angekündigt, um globalen Unternehmen für autonomes Fahren Fahrzeuge zur Verfügung zu stellen, die in der Lage sind, autonome Fahrtechnologie der SAE-Stufe vier oder höher zu implementieren“, erläutert Chang Song, verantwortlich für die Advanced Vehicle Plattform von Hyundai, „es gibt keinen besseren Partner für unsere erste Vereinbarung in dieser Initiative als den Branchenführer Waymo.“ Waymo setzt jedoch nicht allein auf Hyundai und den Ioniq 5. Auch General Motors will autonome Fahrzeuge in die Waymo-Flotte einbringen, die sukzessive auf immer mehr US-Städte ausgeweitet werden soll.

In Europa tut sich derweil wenig und speziell in Deutschland tun sich Behörden schon schwer, den ÖPNV um Car Sharing und Ride Sharing zu öffnen. Zu streng sind die Rahmenbedingungen für einen Fahrdienst wie Uber X, wie jüngst der Bundesgerichtshof entschied. Anfang Juni entschied der für das Wettbewerbsrecht zuständige erste Zivilsenat des BGH, dass die sich aus dem Personenbeförderungsgesetz für Mietwagen ergebende Verpflichtung zur unverzüglichen Rückkehr zum Betriebssitz nach Ausführung des Fahrt nicht in den Anwendungsbereich des Unionsrechts fällt. Das macht es dem preisgünstigen Konkurrenten von Taxis hierzulande spürbar schwerer wettbewerbsfähig zu sein und hat darüber hinaus eine Signalwirkung für neue Anbieter, nicht in Deutschland zu investieren.

Kein Wunder daher, dass sich in deutschen Metropolen wenig tun, wenn es um das führerlose Fahren zum Schnäppchenpreis geht. In Hamburg ist bei der VW-Tochter Moia nach wie vor ein Sicherheitsfahrer an Bord und in München startet erst aktuell ein Projekt, mit dem Uber, Nvidia und das Start-Up Autobrains gemeinsam autonome Taxidienste testen. Professor Andreas Herrmann: „Da Robotaxis keinen Fahrer benötigen, sind sie bei den variablen Kosten von traditionellen Taxis sowieso kaum zu schlagen. Daher gilt: Sofern es gelingt, die Robotaxis möglichst gut auszulasten, entsteht eine Kostendynamik, die diesen Service besonders attraktiv macht. Kein Wunder also, dass Waymo Gas gibt.“