Augustine Asta - Cité du Vatican

Le cinquième chapitre de la Constitution conciliaire Sacrosanctum Concilium, est consacré à l’année liturgique, a souligné d’emblée le Pape, devant des milliers de fidèles, réunis dans la basilique Saint-Pierre. Léon XIV a rappelé que «cette manière de définir le cycle des fêtes chrétiennes» comme «année liturgique», «s’est répandue dans le langage ecclésial grâce à l’œuvre du Serviteur de Dieu, l’abbé Prosper Guéranger (1805-1875)».

Dans l’encyclique Mediator Dei, a-t-il poursuivi, le Pape Pie XII souligne que l’année liturgique n’est pas «une représentation froide et inerte de faits appartenant au passé», ni «une simple évocation de réalités d’autrefois». Elle doit être «comprise comme une actualisation constante de l’œuvre du salut que le Christ accomplit dans l’histoire.» «L’année liturgique, c’est plutôt le Christ lui-même, qui vit toujours dans son Église», a expliqué le Successeur de Pierre, citant encore Mediator Dei, de son prédécesseur.

Au centre de ce cycle se trouve le dimanche. Pour les Pères du Concile Vatican II, il constitue «le jour de fête par excellence» et représente «le fondement et le cœur de l’année liturgique». Chaque dimanche est en effet une Pâques hebdomadaire: les chrétiens font mémoire de la résurrection du Christ et la rendent présente dans la célébration liturgique. Même dans les langues où a prévalu la référence au «jour du soleil» (Sunday, Sonntag), «on entrevoit le lien avec le Christ». Car, a détaillé l’évêque de Rome, il est le véritable «soleil de justice» qui «illumine chaque homme».

Dans sa lettre apostolique Dies Domini, publiée le 31 mai 1998, saint Jean-Paul II insiste sur le fait que le «dimanche est le jour du Seigneur, le jour de l’Église, le jour de l’homme» et, enfin, le «jour des jours». «Le dimanche étant la Pâques hebdomadaire, où est commémoré et rendu présent le jour où le Christ est ressuscité d’entre les morts, il est aussi le jour qui révèle le sens du temps», a fait remarquer le Pape reprenant les propos saint Jean-Paul II. Jaillissant de la Résurrection, le dimanche, a indiqué Léon XIV, «fend le temps de l’homme, les mois, les années, les siècles, telle une flèche directrice qui les traverse en les orientant vers le but de la seconde venue du Christ» et «préfigure le jour ultime, celui de la Parousie où nous ressusciterons tous».

Pour sanctifier le dimanche, il est  fondamental, selon le Successeur de Pierre, de «célébrer l’Eucharistie». «L’écoute de la Parole et la participation au Corps du Christ» impliquent, selon les Pères conciliaires, le convenire in unum (cf. SC, 106), c’est-à-dire le «rassemblement festif des fidèles». Au sein de cette assemblée, la communauté chrétienne rend visible sa communion avec le Seigneur et témoigne de son appartenance au Christ et de sa fidélité à l’Église. «Cette assemblée ne peut être remplacée par une présence purement virtuelle, ni se réduire à un rassemblement purement passif.»

Le Saint-Père a donc exhorté «chacun à rechercher les meilleures conditions pour que puissent prendre part à la sainte Messe même ceux qui, le dimanche, n’ont pas la possibilité de s’absenter de leur travail.»

Revenant sur l’«histoire intéressante» de l’année liturgique, rythmée par les dimanches, dans laquelle «s’entremêlent la foi et la dévotion de l’Église», l’évêque de Rome a rappelé que dès le «IIe siècle après J.-C., à la célébration hebdomadaire de la Pâque s’est ajoutée celle de la Pâque annuelle, solennité suprême étendue à la période très joyeuse de cinquante jours, culminant à la Pentecôte, et préparée par le temps du Carême avec son caractère pénitentiel».  

«Le développement du cycle de Noël, qui s’est ensuite inspiré du modèle pascal, a permis de revivre les mystères de l’incarnation du Verbe de Dieu, de sa naissance et de sa manifestation au monde», a noté Léon XIV. L’Église a ensuite intégré dans les différents temps liturgiques la vénération de la Bienheureuse Vierge Marie, «indissolublement unie à l’œuvre salvifique de son Fils» ainsi que «la mémoire des martyrs et des autres saints qui […], dans les cieux, chantent à Dieu la louange parfaite et intercèdent pour nous.»

Pour le Pape, «l’année liturgique propose ainsi, sous une forme sacramentelle, la pédagogie de l’histoire du salut, guidant les fidèles depuis l’attente du Messie jusqu’à la plénitude du mystère pascal et à l’anticipation de la gloire future.» En son sein, fait-il savoir, «l’Église célèbre l’actualité salvifique du mystère du Christ, permettant aux croyants d’y participer toujours plus profondément». C’est pourquoi, a conclu le Pape, «l’année liturgique constitue le principe inspirateur et le cadre de référence essentiel de toute action pastorale.»

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