Jahrestagung der Gesellschaft für Evolutionsmedizin und öffentliche Gesundheit (ISEMPH) an der CAU zu evolutionsbiologischen Grundlagen in medizinischen Anwendungsfeldern wie Antibiotikaresistenzen, Tumorevolution und chronischen Krankheiten.

Einmal im Jahr kommt die umfangreiche Gemeinschaft der internationalen Evolutionsforschenden zusammen, um aktuelle Entwicklungen und neue Ergebnisse auf dem noch jungen wissenschaftlichen Feld der Evolutionsmedizin zu diskutieren: 2026 wird die Jahrestagung der Internationalen Gesellschaft für Evolutionsmedizin und öffentliche Gesundheit (Englisch: International Society for Evolutionary Medicine and Public Health, ISEMPH) vom 28. bis 31. Juli an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) stattfinden. Über 200 Forschende aus der ganzen Welt nehmen an dieser hochrangigen Tagung teil, die sich um die grundlegende Frage dreht, wie sich die Prinzipien der Evolution auf die Krankheitsentstehung, mögliche Behandlungsansätze und die öffentliche Gesundheit auswirken. In Zusammenarbeit mit der ISEMPH organisiert ein Team des Kiel Evolution Centers (KEC) im Rahmen des CAU-Forschungsschwerpunkts Kiel Life Science (KLS) um Professor Hinrich Schulenburg und Professor John Baines das diesjährige Meeting in der Landeshauptstadt.

Dabei bietet die Konferenz ein besonders breites Themenspektrum an vier Tagen an, das zum Beispiel die Resistenzevolution von bakteriellen Krankheitserregern, die Mechanismen der Tumorevolution, die Pathogendynamik bei der Ausbreitung von Infektionskrankheiten oder das evolutionäre Zusammenspiel von vielzelligen Lebewesen und Mikroben in einem gemeinsamen Metaorganismus umfasst. Besonders hervorzuheben sind die Tagungsbeiträge von Professor Randolph Nesse vom Center for Evolution and Medicine der Arizona State University, der als einer der Gründer des Forschungsfelds der Evolutionsmedizin gilt und mit einem speziellen Symposium zur Bedeutung von evolutionären Prozessen einerseits in der Medizin und andererseits im technischen Design neue Impulse setzen wird. Daneben werden Professor Charles Nunn von der Duke University als Präsident der Gesellschaft sowie Professorin Nicole Bender von der Universität Zürich als ISEMPH-Vorstandsmitglied die Tagung durch ihre Beiträge mitgestalten. Professorin Jessica Metcalf von der Princeton University und Professor Brendan Bohannan von der University of Oregon, die beide als Mercator-Fellows eng mit der CAU und der Kieler Evolutionsforschung verbunden sind, werden beide Plenarvorträge halten.

Unter dem Begriff Evolutionsmedizin versteht man die Anwendung der modernen Evolutionstheorie auf Erkrankungen beim Menschen, um sowohl Krankheitsbilder als auch Konsequenzen einer Behandlung besser zu verstehen und darauf aufbauend Therapieansätze zu verbessern. Viele Erkrankungen haben einen evolutionsbiologischen Ursprung. Viele Behandlungsansätze üben direkt Selektion aus und können darüber auch Erkrankungen in einem zweiten Schritt beeinflussen. Die Übertragung evolutionsbiologischer Prinzipien erlaubt bei dieser vergleichsweise neuen medizinischen Auffassung wichtige Fortschritte zum Beispiel im Verständnis der Krebsentstehung, von Autoimmunerkrankungen oder der Bildung von Behandlungsresistenzen.

Einen besonderen Fokus der diesjährigen Tagung bildet zudem ein spezielles Symposium, das sich der evolutionsmedizinischen Ausbildung und damit der mittelfristigen Etablierung ihrer Prinzipien in der klinischen Praxis widmet. Dabei strebt die CAU neben anderen Wissenschaftsstandorten danach, eine grundlegende evolutionäre Perspektive bereits früh in die Ausbildung zu integrieren: Dies kann zum Beispiel bereits in den Lehrplänen der weiterführenden Schulen beginnen, umfasst die wissenschaftliche Ausbildung während des Studiums und kann auch die gezielte Weiterbildung von Ärztinnen und Ärzten umfassen.

„Dazu arbeiten wir unter anderem mit dem Kiel Science Communication Network zusammen, das den wissenschaftlichen Outreach und die Zusammenarbeit mit den Schulen verbessert,“ betont Schulenburg. „Weiterhin gibt es in Kiel das Clinician Scientist in Evolutionary Medicine (CSEM)-Programm an der Medizinischen Fakultät der CAU und dem Universitätsklinikum Schleswig-Holstein (UKSH), Campus Kiel, das eine evolutionsbiologische Zusatzqualifikation für Medizinerinnen und Mediziner anbietet - eine in Norddeutschland einzigartige Initiative“, ergänzt Baines.