Am Strand von Ostia (Italien) walzen Abrissbagger das private Strandbad „Shilling“ nieder

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Ostia (Italien) – Der August gilt als heiliger Ferienmonat der Italiener. Normalerweise liegen die Menschen jetzt in Ostia dicht an dicht am Strand. Körper an Körper, Liege an Liege, Schirm an Schirm. Doch in diesem Sommer bietet sich ein anderes Bild. Im „Shilling“, einem der bekanntesten Strandbäder der 90.000-Einwohner-Gemeinde, rollen die Abrissbagger. Die Toilettenhäuschen werden gerade plattgemacht. Menschen? Fehlanzeige.

Das „Shilling“ steht sinnbildlich für einen Wandel an Italiens Küsten. Entlang der 7500 Kilometer langen Mittelmeerküste prägen Tausende der privaten Strandbäder (Stabilimenti Balneari) das Bild. Sie vermieten Liegen und Sonnenschirme, eine Tradition, die über Jahrzehnte gewachsen ist. Doch nun wehren sich Behörden in Ostia und anderen Orten dagegen, dass der Zugang zum Meer vielerorts nur gegen Bezahlung möglich ist.

Offiziell gibt es in Italien mehr als 7300 dieser Strandbäder. Tatsächlich dürften es einige Tausend mehr sein. Viele verdienen gut an der Vermietung von Liegen und Sonnenschirmen. In dieser Saison kostet die Miete für zwei Liegen und einen Schirm im Durchschnitt rund 40 Euro am Tag. In Regionen wie der Toskana liegen die Preise teilweise deutlich höher. Dabei gehört die Küste eigentlich dem Staat. Nach geltendem Recht müsste das Ufer überall frei und kostenlos zugänglich sein. Trotzdem ist mehr als die Hälfte der Strände privat verpachtet. Vor allem ausländische Touristen ärgern sich seit Jahren über die Gebühren. Doch auch in Italien wächst der Unmut.

Für zusätzlichen Ärger sorgt, dass viele Strandbäder den Weg zum Meer mit Zäunen und Mauern versperren. In Ostia soll damit nun Schluss sein. Die Stadtverwaltung von Rom, zu der der Vorort weiterhin gehört, geht seit einiger Zeit konsequent dagegen vor. Das „Shilling“ wurde wegen Bauvergehen und weiterer Vorwürfe gegen den Betreiber beschlagnahmt. Nach schweren Sturmschäden im Winter drohte die Anlage zu verfallen. Nun wird sie abgerissen, genauso wie das benachbarte „Sporting Beach“. Roms sozialdemokratischer Bürgermeister Roberto Gualtieri plant dort eine Spiaggia Libera, also einen freien Strand. Einem weiteren Club, dem „Village“, entzog die Stadt im Zuge von Mafia-Ermittlungen die Konzession und übergab sie an eine Genossenschaft.

Bislang sind in Ostia nur 1,2 Kilometer der insgesamt 11,3 Kilometer Küste kostenlos zugänglich. Künftig sollen es 6,5 Kilometer werden. Gleichzeitig soll die Zahl der privaten Strandbäder von 70 auf 35 sinken. Auch an der italienischen Riviera in Ligurien und in Apulien beginnen Kommunen damit, Strandabschnitte wieder kostenlos zugänglich zu machen.

Nach der EU-Richtlinie von 2006 müssen staatliche Strandkonzessionen regelmäßig neu ausgeschrieben werden. Schließlich handelt es sich um öffentlichen Grund. Mehrere Regierungen in Rom schoben die Umsetzung immer wieder auf. Nun soll ab 2027 damit begonnen werden. Viele hoffen auf mehr Wettbewerb und niedrigere Preise.

Zuletzt sorgten einige Strandbad-Betreiber in Apulien erneut für Aufregung. Sie wollten ihren Gästen verbieten, mitgebrachte Speisen und Getränke zu konsumieren. Begründet wurde dies mit möglichem „Imageschaden“. Der Präsident der Region, Antonio Decaro, reagierte scharf. Angesichts der hohen Preise für Schirme und Liegen sei es absurd, Menschen zusätzlich zum Kauf teurer Speisen zu zwingen. Er stellte klar: „Das Meer ist ein Allgemeingut. Es darf nicht zum Luxusgut werden.“