Ещё в 1950-х годах археологи стали находить древние захоронения очень богатых знатных дам. Тогда исследователи предположили, что в некоторых обществах женщины могли влиять на важные социальные процессы или даже выступать в роли правительниц.

Авторы новой работы секвенировали ДНК почти 500 представителей Аррасской культуры. Эти люди жили на земле в среднем железном веке на территории современного Восточного Йоркшира в Англии.

Как оказалось, большинство женщин, чьи останки были найдены в археологическом памятнике Ветванг-Слэк, были похоронены рядом с близкими родственниками. По утверждению учёных, с мужчинами подобное случалось в разы реже. По-видимому, представительницы женского пола гораздо чаще задерживались на одном месте.

Исследователи уточнили, что сама по себе закономерность не свидетельствует о процветании матриархата. Однако в сочетании с другими данными результаты их работы косвенно доказывают: женщины железного века теоретически могли править.

Учёные пишут: «Историки 1860-х и 1870-х годов считали, что железный век был преимущественно матриархальным, пока в 1880-х годах английская антропология не утвердила патриархальную норму».

Более того, согласно анализу ДНК, люди с родственными связями по материнской линии осознанно не заводили друг от друга детей. И это удивительно, поскольку представители культуры жили в очень небольших закрытых группах — выбор потенциальных партнёров был невелик.

«Такое избегание демонстрирует детальное знание о принадлежности к материнской линии на протяжении многих поколений и, возможно, сотен лет», — добавили исследователи.

Тем временем другие учёные выяснили, что древнеегипетские принцессы были опытными лучницами.