Ученые давно выяснили, что физическая активность снижает риск деменции. Однако что учитывать в качестве такой активности? Физически сложная работа, ручной труд, домашние дела или ходьба в парке и спортивные упражнения? Важно любое движение или все же нет?

Новое исследование команды ученых из Университета Южной Калифорнии, опубликованное в журналеThe Lancet Public Health, дает ответ: важен именно контекст деятельности — вы занимаетесь этим ради работы или для себя, во время отдыха? Оказалось, что известный «парадокс физической активности», задокументированный в исследованиях сердечно-сосудистого риска, распространяется и на деменцию. Этот парадокс описывает удивительное наблюдение: физически сложная работа не приносит такой же пользы для здоровья, как добровольные физические упражнения на досуге, и может даже увеличить риск заболевания.

Ученые выполнили метаанализ на основе 74 исследований с участием более 4,2 млн человек от 45 до 93 лет, проживающих в 30 странах. За ними наблюдали в течение 10 лет, фиксировали диагнозы таких заболеваний, как деменция, сосудистая деменция, болезнь Альцгеймера.

У людей с более высоким уровнем физической активности в свободное время (ходьба, бег, плавание, езда на велосипеде, занятия спортом) риск деменции был на 24% ниже по сравнению с менее активными. Домашние дела тоже оказались полезными для профилактики деменции, хотя доказательства представило только одно исследование. А вот профессиональная физическая активность была связана с увеличением риска деменции на 20%. Речь именно о физически тяжелой работе. При этом активность по пути до работы (пешком или на велосипеде) показала скромный эффект, и данные результаты были основаны только на двух исследованиях.

«Результаты бросают вызов давнему предположению о том, что „каждый шаг имеет значение“ для здоровья мозга», — рассказал первый автор исследования, докторант лаборатории эволюционной биологии физической активности Университета Южной Калифорнии Натан Фетер.

Другими словами, мозг отличает вынужденную рутину от активной заботы о себе.

Почему возникает такое различие? По словам исследователей, упражнения в свободное время дают больше пользы, так как выполняются добровольно, с комфортной интенсивностью, на природе или в приятной обстановке в зале, часто сопровождаются общением с единомышленниками и снижением стресса. Также они задействуют разные группы мышц. Физически сложная работа может включать монотонные повторяющиеся либо изнурительные задачи, длительное стояние или подъем тяжестей. Никакой ментальной стимуляции при этом часто нет. Однако вред при такой деятельности больше вызван не активностью как таковой, а с тем, что ее нередко сопровождает — опасные условия труда, плохая экология (загрязнение воздуха и шум), ограниченное время на восстановление и усталость. Таким образом, стресс, дефицит отдыха и монотонность на работе уничтожают пользу от физических усилий.

Ученые подчеркивают: их результаты не означают, что физически тяжелая работа ведет к слабоумию, поэтому такой работы надо избегать. Речь о том, чтобы находить время на переключение и восстановление, желательно активное. Именно правильный досуг, активное хобби после работы дает защиту от заболевания.

Также важно отличать малоподвижный досуг, который увеличивает риск деменции. В исследовании, опубликованном этими же учеными ранее, было показано влияние разных видов сидячего досуга на структуры мозга. Если во время сидения человек занимается интеллектуальной работой, негативный эффект сидения нивелирутся, а мозг сохраняет большой объем коры. А вот пассивное сидение перед телевизором приводит к уменьшению объема мозга и снижению когнитивных функций.